Dans trois ans, les Canadiens de Montréal pourront se targuer d’avoir deux des meilleurs ailiers du circuit Bettman. 

C’est du moins ce que croient les experts sondés par le site web de la Ligue nationale de hockey. 

Ceux-ci se sont prêtés à l’exercice suivant : prédire quels ailiers de 23 ans et moins feront partie de la crème de la crème dans trois ans. Cole Caufield et Juraj Slafkovsky figurent parmi les élus dans cette liste qui comprend sept joueurs. 

La méthodologie consistait à accorder 10 points à un joueur pour un vote de première position, 9 points pour une deuxième position et ainsi de suite. Caufield arrive au troisième rang sur la liste avec 72 points derrière Andrei Svechnikov (88 points) et Brady Tkachuk (99 points). 

Juraj Slafkovsky est le dernier sur la liste avec 32 points. 

Matthew Boldy (59 points), Lucas Raymond (52 points) et Matias Maccelli (48 points) sont les autres joueurs qui apparaissent dans ce classement.

Caufield, 22 ans, a récolté 36 points, dont 26 buts, en seulement 46 matchs la saison dernière, terminant au premier rang des buteurs des Canadiens – ex-aequo avec Nick Suzuki – même s’il s’est absenté pendant presque la moitié du calendrier. 

Slafkovsky a de son côté connu une saison plutôt tranquille en tant que recrue, se contentant de 10 points, dont quatre buts, en 39 rencontres. Le gros attaquant de 6 pi 3 po et 238 lb, tout premier choix de l’encan 2022, devrait obtenir des responsabilités plus importantes la saison prochaine.