Les Canadiens de Montréal ont servi mardi un énorme croc-en-jambe aux Penguins de Pittsburgh et ils souhaitent en faire de même avec les Panthers de la Floride, qu’il visitera jeudi à Sunrise.

Ayant freiné une séquence de sept revers en l’emportant 6 à 4 en Pennsylvanie, la troupe de l’instructeur-chef Martin St-Louis disputera la deuxième d’une série de trois parties à l’étranger. Cependant, considérant son passé peu reluisant face à ses opposants du jour, la tâche s’annonce plus ardue. Les Panthers ont malmené le Bleu-Blanc-Rouge 7 à 2 le 29 décembre en Floride et 6 à 2 le 19 janvier au Centre Bell. Leur capitaine Aleksander Barkov a inscrit sept points à ses dépens, dont cinq durant le rendez-vous des Fêtes.

La rencontre est cruciale pour la formation locale, actuellement hors du portrait des séries dans l’Association de l’Est. Jouant la sixième de sept joutes d’affilée à domicile, elle occupe le neuvième rang avec 73 points, cinq de moins que les Islanders de New York, détenteurs du second laissez-passer des clubs repêchés. Heureusement pour les Panthers, ils détiennent trois matchs en main.

Le CH n’a pas prévu d’entraînement matinal. St-Louis discutera avec les journalistes en fin d’après-midi. Ancien porte-couleurs de la Floride, Samuel Montembeault a remplacé Jake Allen en deuxième période de la défaite de lundi aux mains de l’Avalanche du Colorado et a vaincu les «Pens» le lendemain.