Le choc de la rivalité entre BYU (19e) et Utah St pourrait être le dernier
PROVO, Utah (AP) – Un avenir incertain attend la rivalité de longue date entre BYU et l’État de l’Utah.
Quand les Cougars n°19 accueilleront les Aggies dans la bataille pour le vieux Wagon Wheel jeudi soir, cela marquera le dernier match prévu dans la série. BYU a choisi de ne pas disputer les quatre matchs prévus entre 2023 et 2026, tout en libérant son emploi du temps avant de rejoindre la conférence Big 12 l’année prochaine. Aucun plan n’est en place pour poursuivre la série dans un avenir immédiat.
C’est un match que les joueurs et les entraîneurs des deux écoles ne veulent pas voir disparaître.
“Le Wagon Wheel est une chose cool. C’est toujours agréable de la ramener chez soi”, a déclaré le receveur de BYU, Brayden Cosper. “Donc, oui, c’est triste. J’espère que ça ne prendra pas fin.”
Si la rivalité prend fin après cette saison, l’Utah State (1-3) veut partir en fanfare.
Les Aggies voient une victoire contre BYU (3-1) comme un tremplin potentiel pour inverser un départ poussif. Ils ont perdu trois matchs consécutifs en marquant seulement 31 points au total dans cette période.
“Tout le monde se souviendra du dernier”, a déclaré l’entraîneur des Aggies, Blake Anderson. “C’est une grande motivation pour nos gars de jouer de leur mieux.”
L’État de l’Utah s’est imposé deux fois lors de trois précédents matchs sur la route contre BYU. Pour entrer dans la colonne des victoires une troisième fois, il faudra trouver un moyen de défendre avec succès le quarterback junior Jaren Hall.
Hall a réalisé l’une des meilleures performances de sa carrière en menant les Cougars à une victoire de 38-24 sur Wyoming la semaine dernière. Il a lancé pour 337 yards et quatre touchdowns tout en complétant 81,3% de ses passes, un record en carrière.
Il a lancé pour au moins 250 verges dans huit matchs consécutifs et 10 de ses 11 derniers.
“Il savait que son heure viendrait et qu’il aurait l’occasion de gagner sa place”, a déclaré l’entraîneur de BYU, Kalani Sitake. “Il l’a fait et regardez ce qui se passe maintenant. Vous regardez les choses qu’il fait naturellement. C’est un jeune homme qui ne prend rien pour acquis.”
BATAILLE SUR LE TERRAIN
Un mois après le début de la saison, aucun joueur ne s’est imposé comme le running back principal de BYU.
Chris Brooks a écrasé South Florida pour 135 yards lors du premier match de la saison, mais sa production a fortement diminué contre Baylor et Oregon. Brooks n’a eu que deux portées pour 10 yards et un touchdown contre Wyoming. Miles Davis a assumé les fonctions de porteur de ballon principal contre les Cowboys et a répondu avec un record de carrière de 131 yards sur 13 portées.
Davis, Brooks et Lopini Katoa sont listés comme co-starters en haut du tableau de profondeur cette semaine.
“J’ai beaucoup de confiance en ces trois joueurs”, a déclaré Sitake. “C’est une bonne occasion de voir qui peut s’avancer et faire de grands jeux pour nous.”
Troubles de retournement
S’accrocher au football a été un défi pour Utah State. Après quatre matchs, les Aggies ont commis 12 revirements. Seules deux équipes de FBS – Louisiana Tech et New Mexico State – ont commis un plus grand nombre de revirements cette saison. Utah State se classe dernier de la conférence Mountain West avec une marge de turnover de moins 5.
Les Aggies ont eu six turnovers lors de leur défaite 34-24 contre UNLV, dont cinq interceptions du quarterback senior Logan Bonner.
PENALTY PROBLEMS
Les Aggies ont totalisé 11 pénalités lors de leurs trois défaites, pour une moyenne de 101,3 verges de pénalité. Anderson a déclaré que ses joueurs sont tombés dans le piège de laisser les émotions obscurcir leur jugement dans les moments critiques.
“Nous devons faire preuve de plus de sang-froid”, a déclaré Anderson. “Nous ne pouvons pas franchir cette ligne et commencer à avoir des pénalités de type émotionnel et de type frustration”
BYU a enregistré 11 pénalités pour 109 yards contre Wyoming, un record pour la saison. Une série de pénalités a prolongé une éventuelle offensive de touche des Cowboys au quatrième quart et a laissé les Cougars frustrés de leurs progrès défensifs.
“Je pense que nous nous attendions tous à avoir un peu plus de rythme défensif et à ce que les choses cliquent un peu mieux”, a déclaré l’ailier défensif Tyler Batty.
La roue d’un chariot couvert
BYU et Utah State se disputeront la possession d’une grande roue d’un chariot couvert. Ce trophée itinérant a été introduit dans la série en 1948. Les Cougars, qui possèdent actuellement le trophée, ont un record de 42-25 dans la série depuis l’introduction de la vieille roue de chariot.
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