Le combo Spieth-Thomas est imbattable dans le jeu par équipe de la Coupe des présidents
CHARLOTTE, N. C. (AP).C. (AP) – Justin Thomas n’a pu que secouer la tête en signe d’incrédulité et glousser lorsque le chip de Jordan Spieth depuis le petit côté du green samedi a roulé dans la coupe du n°15, aidant le duo à remporter une quatrième victoire d’équipe consécutive, un record, cette semaine à la Presidents Cup.
Alors que la foule à Quail Hollow entrait en éruption dans des chants rauques de “USA ! USA ! USA !”, Thomas a pointé ses deux mains dans la direction de Spieth, comme s’il incitait son bon copain à faire une belle et longue révérence.
Sincèrement, tous deux l’ont mérité.
La victoire 4-et-3 sur l’équipe internationale de Hideki Matsuyama et Taylor Pendrith leur a permis de faire 4-0 cette semaine en tant que partenaires de jeu, marquant ainsi le premier tandem américain à accomplir cet exploit dans ce tournoi depuis Tiger Woods et Steve Stricker en 2009. Louis Oosthuizen et Branden Grace l’avaient fait pour l’équipe internationale en 2015.
En chemin, Spieth et Thomas ont battu quatre équipes différentes en foursome et en fourball au cours des trois derniers jours.
“Nous avons une confiance totale et la conviction que nous pouvons battre qui que ce soit”, a déclaré Thomas. “Vous savez, que ce soit une Presidents Cup, une Ryder Cup ou un match d’argent, nous apprécions le défi et nous essayons de l’embrasser.”
Le duo a été dominant, n’ayant pas besoin de faire un 18 trous complet pour gagner un match cette semaine.
“Ils ont juste continué à faire des birdies”, a déclaré Pendrith, haussant les épaules avec un sentiment d’impuissance. “Je ne sais pas combien de birdies exactement ils ont eu, mais ça semblait beaucoup.”
C’était huit.
Huit en 14 trous, en fait, après avoir été menés 1 à 0 après le n° 1.
Ils sont maintenant 8-2 en équipe, avec une note de 4-2 en Ryder Cup. Cette semaine, c’était la première fois qu’ils étaient associés dans la Presidents Cup – mais ce ne sera presque certainement pas la dernière.
Thomas attribue leur succès à la “confiance” qu’ils ont l’un envers l’autre.
“Je pense que c’est quelque chose de très important dans ce format et dans ce tournoi – que ce soit le coup alternatif ou la meilleure balle, vous devez avoir confiance en votre partenaire”, a déclaré Thomas. “Et vous savez qu’il n’y a pas d’excuses. … Nous savons simplement que nous sommes tous les deux de très bons joueurs, et que les chances que nous soyons tous les deux hors d’un trou sont peu probables.”
Le duo est ami depuis l’âge de 13 ans et a joué ensemble lors du tour final du Junior All-Star à Walnut Creek au sud-ouest de Dallas au printemps 2007.
Ils ont joué l’un contre l’autre tout au long de cet été et ont tous les deux été sélectionnés pour représenter les États-Unis à l’Evian Masters Junior Cup en France. Leur amitié s’est épanouie lorsqu’ils ont partagé leur chambre.
Ils se sont rapprochés en tant qu’amis au fur et à mesure que tous deux ont connu le succès en tant qu’amateurs et sur le PGA Tour.
En tant qu’équipe, ils ont quelque chose de spécial.
Ils n’ont pas fait de bogey dans leurs deux matchs à la meilleure balle et n’en ont eu que deux en coup alterné. Thomas a déclaré avoir tenté 10 putts samedi, en plaisantant : “Je ramasse ma pièce plus que je ne putte.”
“J’ai tellement confiance en le regardant se tenir au-dessus des coups et des putts”, a déclaré Spieth. “Et c’est tellement amusant quand le sentiment que j’ai est que ça va rentrer à chaque fois quand il est au-dessus, et que j’attends juste de voir comment il va réagir. C’est arrivé souvent cette semaine.”
Le duo devra se séparer pour les matchs de simple dimanche, les États-Unis détenant une avance de 11-7 à l’entame des 12 matchs de simple. La première équipe à 15 points et demi remporte la coupe.
Mais les souvenirs qu’ils ont créés cette semaine ont été spéciaux.
Thomas a déclaré que Spieth et lui parlaient de jouer ensemble dans la Ryder Cup et la Presidents Cup depuis cette époque où ils jouaient au golf junior et avaient du succès sur la grande scène internationale.
Ce rêve est devenu réalité – et ils en apprécient chaque minute.
“C’est juste bizarre”, a déclaré Thomas. “J’ai l’impression que c’est juste une de ces choses où si l’un est éteint, l’autre est allumé et vice versa. Mec, c’est une grande qualité, et j’espère vraiment que nous allons continuer parce que ça ne devient pas plus amusant que ça ici.”
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