Le défenseur Brady Keeper jure d’être ” meilleur que jamais ” à son retour au camp des Canucks
WHISTLER, C.-B. – Un an après qu’une blessure odieuse ait sabordé sa saison de hockey, Brady Keeper est de retour avec les Canucks de Vancouver – et cherche à cimenter sa place au sein de l’équipe.
Le défenseur de 26 ans était allongé sur la glace, hurlant de douleur après s’être fracturé le tibia et le péroné de la jambe gauche à la fin du camp d’entraînement en septembre dernier. Il s’agissait de sa première blessure dans sa carrière de hockeyeur professionnel, et d’une blessure qui a forcé une deuxième saison abrégée d’affilée après que le COVID-19 ait écourté la campagne précédente.
“C’était dur”, a déclaré Keeper, originaire de la nation crie de Pimicikamak au Manitoba. “Mais pour être honnête, là d’où je viens, nous traversons beaucoup de choses. Alors j’avais déjà un peu cette mentalité, comme si j’allais revenir et revenir meilleur que jamais.”
La nation crie de Pimicikamak, également connue sous le nom de bande de Cross Lake, est située à plus de 700 kilomètres au nord de Winnipeg.
C’est l’une des nombreuses Premières Nations du pays qui a commencé à rechercher des tombes non marquées sur le site d’un ancien pensionnat. Pimicikamak a également déclaré l’état d’urgence en 2016 à la suite d’une vague de suicides.
L’histoire de la communauté est restée dans l’esprit de Keeper alors qu’il guérissait et se réhabilitait de sa blessure.
“Je suis juste heureux d’être sur la glace, honnêtement”, a-t-il déclaré au camp d’entraînement des Canucks à Whistler, en Colombie-Britannique, vendredi. “Comme mon père me l’a rappelé, je dois être reconnaissant d’être là où je suis, surtout d’où je viens. Alors je garde en quelque sorte cela dans mon cœur.
“Je suis juste heureux de jouer et je vais essayer de me prouver à moi-même et à l’équipe que j’essaie de faire l’équipe ici.”
Keeper, un joueur de ligne bleue de six pieds deux et 197 livres, a joué à l’Université du Maine et dans la Ligue de hockey junior du Manitoba avant de signer son premier contrat dans la LNH avec les Panthers de la Floride en mars 2019.
Il a joué deux matchs pour les Panthers et 72 dans la Ligue américaine de hockey avant de signer avec les Canucks en tant qu’agent libre en juillet 2021, pour voir la jambe cassée anéantir sa saison.
