Le fougueux Horschel s’épanouit dans son premier match de la Presidents Cup pour les États-Unis
CHARLOTTE, N.C. (AP) – Billy Horschel s’est précipité vers Max Homa sur le 18e green et a donné un coup de poitrine à son partenaire de jeu après que le putt birdie de Homa ait donné aux États-Unis une victoire de 1-up sur l’équipe internationale à la Presidents Cup et une avance déterminante de 8-2 après la deuxième journée de jeu.
Puis, alors qu’il s’éloignait, Horschel a pompé en privé son poing en l’air, sa propre petite partie de célébration satisfaisante.
Le Horschel de 35 ans a toujours voulu jouer pour les États-Unis dans une compétition internationale mais n’en a jamais eu l’occasion. Vendredi, c’était donc un rêve qui se réalisait pour le fougueux champion de la FedEx Cup 2014.
Il n’avait jamais été aussi nerveux avant un match, et a dit qu’il avait envie de vomir pendant environ trois heures avant de se rendre sur le practice.
“J’ai dû garder les gens sous contrôle parce que cela fait 13 ans que (d’autres golfeurs) me disent que je suis fait pour ça”, a déclaré Horschel avec un large sourire. “Et je suis comme, les gars, facile, facile. Je sais que je le suis, mais vous me gonflez vraiment beaucoup et je ne veux pas dégonfler le ballon trop tôt.”
Horschel s’est forgé une réputation de compétiteur intense dans un format d’équipe dès 2007, lorsqu’il s’est mis dans la peau de la star de l’époque, Rory McIlroy, lors de la Walker Cup.
Horschel a frappé un excellent coup de bunker lors d’un match de foursome contre McIlroy, puis il s’est excité à l’excès et a poursuivi la balle en criant “Go in ! Go in !” L’équipe de Horschel a fini par gagner le match, mais il a réveillé un jeune géant endormi en McIlroy. Dans le match en simple plus tard dans la semaine, McIlroy a répondu en laissant échapper un cri fort dirigé vers Horschel après avoir fait un putt d’aigle sur le premier trou – et a continué à gagner le match.
Horschel a contrôlé ses émotions pendant 15 trous vendredi à Quail Hollow, sauf lorsque son coup de départ au No. 9 a manqué de peu le fairway et a heurté une tête d’arrosage aléatoire et a dévié vers la gauche dans des arbres voisins, ce qui a provoqué quelques mots de choix sur le tee box de la part du septuple vainqueur du PGA Tour.
Mais il s’est rapidement ressaisi et a même esquissé un sourire en descendant le fairway lorsqu’un fan a crié au Horschel sans chapeau : “Bien vu le look sans chapeau, Billy – tu es distraitement beau !””
Mais alors que le match s’intensifiait et que l’équipe internationale se battait pour combler un déficit de 2 trous, Horschel a fait irruption avec un grand coup de poing après avoir réussi un putt de birdie au n°16 pour réduire de moitié le trou et maintenir le match de fourball à égalité.
Lorsque Homa a réalisé un birdie au 17 pour mener 1 à 1, puis a égalé le birdie de Taylor Pendrith au 18, les émotions sont sorties.
“C’était vraiment amusant de regarder Billy”, a déclaré Homa. “Pour être en mesure de marcher sur ces fairways avec Billy, je sais qu’il est un gars de haut moteur, comme on dit. … Billy est un joueur. C’est un gars avec qui vous voulez jouer. C’est un compétiteur et il est très motivé. Donc je savais qu’il allait être dans son environnement.”
Le capitaine américain Davis Love III a assis Horschel pour les foursomes de jeudi, mais n’a pas supporté de le refaire vendredi.
“Je veux dire, vous pouvez imaginer avoir des conversations avec Billy Horschel toute la semaine sur, au fait, vous n’allez pas jouer jeudi, et le faire attendre un autre jour pour jouer ?” Dit Love. “Ensuite, regardez son exubérance — il s’est bien accroché aujourd’hui, et Max a fait deux superbes putts à la fin”
Pour Horschel, sa première fois dans ce type de cadre en tant que professionnel n’aurait pas pu mieux se passer.
Il espère simplement qu’il y en aura d’autres à l’avenir.
“C’est génial de faire partie de ça”, a déclaré Horschel. “Cela vous donne un peu plus d’énergie dans un format d’équipe parce que vous jouez avec d’autres gars et c’est génial d’être autour de ces gars. J’adore ces événements.”
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