Le meilleur tireur des Leafs n’est pas Auston Matthews. Mais Nick Robertson a besoin de plus que ça
Auston Matthews, qui possède peut-être le meilleur tir des poignets/tirage rapide de la NHL, s’est vu demander lundi s’il avait quelque chose à enseigner aux jeunes Maple Leafs coéquipier Nick Robertson à cet égard.
“Je veux dire, il tire vraiment bien. Je ne suis pas sûr qu’il y ait beaucoup de choses que je puisse lui apprendre, parce qu’honnêtement, il tire probablement plus fort que n’importe qui dans l’équipe”, a déclaré le double vainqueur du trophée Rocket Richard.
Ce sont de grands éloges pour le jeune Robertson de 21 ans, qui n’a même pas encore fait partie de la liste des joueurs de la soirée d’ouverture. Mais il semble de plus en plus que l’attaquant prometteur se fraiera un chemin dans l’alignement dans un rôle de deuxième ligne – sur l’aile gauche avec Alex Kerfoot et William Nylander, tandis que John Tavares se remet d’une blessure à l’oblique – en partie grâce à ce tir, qui a fait le buzz en présaison.
Robertson était dans l’alignement de Match d’exhibition de lundi soir à Montréal, ainsi que Matthews, Mitch Marner et la plupart des autres joueurs réguliers qui ont déjà leur place. Les blessures ont paralysé la tentative de Robertson de rester dans la NHL ces deux dernières années. Son heure est peut-être enfin arrivée.
“Je pense que ce sont de petits détails dans le jeu”, a déclaré Matthews, “et je pense que c’est important à quel point les gars sont rapides, et à quel point le jeu est serré, pour être en mesure d’utiliser ce tir… se déplacer hors de la rondelle et se mettre dans des situations et des zones où vous pouvez l’obtenir, et soutenir vos coéquipiers”.
“Je pense qu’il a repris et appris, et qu’il l’a intégré dans son jeu où il peut utiliser ce tir.”
Robertson, qui a marqué deux fois dans Victoire de pré-saison de vendredi contre les Sénateurs d’Ottawa à Belleville, a dit qu’il n’a pas approché Matthews pour des conseils, mais qu’il apprend en regardant le centre étoile qui a marqué 60 buts en 73 matchs la saison dernière.
“J’apprends des tirs (de Matthews) à l’entraînement… et de tous ceux qui peuvent marquer des buts dans la ligue”, a déclaré Robertson, qui a également mentionné son frère Jason des Stars de Dallas, un marqueur de 41 buts la saison dernière. “Ils marquent rapidement, et c’est ce que j’essaie de travailler. Juste de ne pas trop le manipuler, et juste de tirer.”
Il a également vu du temps de glace avec l’avantage numérique – sur le flanc gauche, le côté off pour le tireur droitier – et a travaillé sur son one-timer avec l’entraîneur adjoint Spencer Carbery, le spécialiste du power-play des Leafs.
Marner et Nylander ont effectué un travail similaire en tête-à-tête. L’inclusion de Robertson dans ce groupe montre à quel point les Leafs pensent à son potentiel. La prochaine étape consiste à apprendre à trouver le temps et l’espace pour mieux utiliser ce tir diabolique.
