Le quarterback Chance Nolan a effectué son premier départ en carrière pour l’Oregon State à l’intérieur du Rice-Eccles Stadium, typiquement bruyant.

Sauf que ce jour-là, ce n’était pas si bruyant à l’Utah, les fans étant tenus à l’écart lors du concours 2020 en raison des restrictions liées au coronavirus.

Pour autant, l’entraîneur de l’Oregon State Jonathan Smith a trouvé le bon côté des choses pour son QB vétéran : au moins, il est entré sur le terrain même s’il n’a pas connu le bruit du tonnerre.

Nolan et les Beavers (3-1, 0-1 Pac-12) affrontent leur deuxième adversaire classé d’affilée lorsqu’ils se rendent samedi dans l’Utah n°12 (3-1, 1-0). Les Beavers tentent de rebondir après une défaite à domicile 17-14 contre le n°6 Southern California, où ils ont cédé l’avantage à moins de 90 secondes de la fin.

“C’est”, a déclaré Smith, “un endroit hostile pour jouer.”

Le Rice-Eccles Stadium est tout à fait un avantage à domicile depuis l’arrivée de l’entraîneur de l’Utah, Kyle Whittingham. Les Utes sont 80-25 à domicile sous la direction de Whittingham, y compris des victoires dans 21 de leurs 22 derniers matchs.

Les Utes ont une formule éprouvée avec une défense coriace et un quarterback cool – dans ce cas, Cameron Rising – qui dirige le spectacle.

C’est la recette gagnante de Whittingham.

“Ce qu’il a fait, il a créé une identité – des deux côtés du ballon, et le style de joueur qu’il recrute et développe là-bas”, a déclaré Smith. “C’est un entraîneur de football très intelligent. Vous pouvez voir que ces gars ne font pas beaucoup d’erreurs. Ils rendent (le jeu) physique. C’est un mantra pour eux depuis très longtemps.”

Le respect est mutuel. Whittingham a été impressionné par la performance des Beavers contre USC, lorsqu’ils ont failli assommer les Trojans malgré quatre interceptions.

“Jonathan Smith fait un excellent travail là-bas. Il a vraiment reconstruit ce programme de la bonne manière”, a déclaré Whittingham. “Nous aurons fort à faire.”

Comme en 2020, lorsque les Beavers étaient menés 30-10 au quatrième quart-temps avant que la passe TD de Nolan ne ramène le score à six points. La défense des Utes a forcé les Beavers à retourner le ballon sur les essais pour sceller la victoire 30-24.

KUITH OUT

Les Utes ont perdu une partie précieuse de leur attaque avec la blessure de fin de saison du capitaine et All-Pac-12 tight end Brant Kuith. Le senior de Katy, Texas, se classe huitième dans l’histoire de l’Utah avec 148 réceptions en carrière.

“(Brant) va nous manquer. C’est un grand leader. Une personne formidable”, a déclaré Whittingham. “Cela vous brise le cœur de voir quelque chose comme ça arriver à un senior.”

Les Utes ont le senior Dalton Kincaid, qui a 16 prises cette saison et quatre pour des touchdowns.

REMEMBERING LOWE &amp ; JORDAN

Whittingham a commencé sa conférence de presse hebdomadaire en se souvenant du défenseur Aaron Lowe, qui a été abattu lors d’une fête le 26 septembre 2021, quelques heures après le match de l’Utah contre Washington State. Sa mort survient après que son bon ami Ty Jordan soit décédé dans une fusillade accidentelle la nuit de Noël 2020.

Lowe a changé son numéro pour honorer son ami, qui avait également été son coéquipier à la West Mesquite High School au Texas. Les Utes ont retiré le numéro 22 en leur honneur.

“Je veux juste faire savoir à la famille d’Aaron à quel point ils sont dans nos pensées et nos prières”, a déclaré Whittingham. “Il nous manque, et je veux juste m’assurer que nous le reconnaissons. Nous nous souviendrons toujours d’Aaron et de Ty Jordan.”

JAM SESSION

L’arrière de l’État de l’Oregon, Jam Griffin, a couru pour un record de 84 verges contre USC. Le transfert de Georgia Tech a marqué lors des deux derniers matchs. Les Beavers utiliseront également Deshaun Fenwick (49 portées pour 233 yards et quatre TDs) et Damien Martinez (28 portées pour 122 yards et un score).

“Si un gars continue à se séparer au cours des trois, quatre prochains matchs, alors, oui, peut-être que nous aurions le seul lead back”, a déclaré Smith. “Mais nous nous sentons bien avec les trois gars.”

Gain d’altitude

Smith ne prévoit pas de faire une grosse affaire de l’altitude à Rice-Eccles (environ 4 600 pieds). Il aura une discussion avec ses botteurs et ses unités de couverture.

“Le ballon va voyager plus loin”, a déclaré Smith. “Sur les équipes spéciales et autres, nous en parlerons.”

ROCKY ROAD

L’État de l’Oregon est à la recherche de sa première victoire sur la route contre un adversaire classé depuis sa victoire sur le no. 19 UCLA 27-20 le 22 septembre 2012.

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