Les partisans du Phoenix de Sherbrooke savent maintenant où travaillera l’ancien directeur général et entraîneur-chef Stéphane Julien: il a été embauché lundi à titre d’instructeur adjoint des Griffins de Grand Rapids, le club-école des Red Wings de Detroit dans la Ligue américaine de hockey.

L’homme de 49 ans prêtera son aide au pilote Dan Watson. Par ailleurs, l’ex-hockeyeur Brian Lashoff a également décroché un poste d’assistant après avoir pris sa retraite en avril.

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En Estrie, le départ de Julien a été annoncé vendredi, ce qui a mis fin à un règne de 11 ans. La saison passée, il a obtenu les titres d’entraîneur et de DG de l’année dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Sa troupe a conclu la campagne avec une fiche de 50-13-5 et atteint la demi-finale du circuit. Sur la scène internationale, le Québécois a récolté sa part de succès: des médailles d’or comme instructeur-chef du Canada à la Coupe Hlinka-Gretzky en 2022 et comme adjoint de l’unifolié au Championnat du monde junior 2023.

«Stéphane a instauré une culture gagnante à Sherbrooke pendant plus d’une décennie derrière le banc et son bilan montre sa grande capacité à développer de jeunes joueurs. Cela constituera un atout de premier plan à notre personnel en place», a indiqué le DG des Griffins, Shawn Horcoff, dans un communiqué.

En tant qu’entraîneur, Julien a totalisé trois titres de section et un championnat du circuit, amassant 262 victoires. Au nombre des athlètes qu’il a dirigés, notons Ethan Gauthier et Joshua Roy.