Le président du CIO Bach envisage le retour au sport des Russes anti-guerre
GENEVE (AP) – Les athlètes russes qui ne soutiennent pas la guerre de leur pays en Ukraine pourraient être acceptés de nouveau dans les sports internationaux, a déclaré le président du CIO Thomas Bach dans une interview publiée vendredi.
“Il s’agit de faire revenir en compétition des athlètes avec un passeport russe qui ne soutiennent pas la guerre”, a déclaré Bach au quotidien italien Corriere della Sera, ajoutant : “Nous devons penser à l’avenir.”
La plupart des sports ont suivi les conseils du Comité international olympique en février et ont interdit l’équipe et les athlètes russes de leurs épreuves dans les jours qui ont suivi l’invasion militaire de l’Ukraine par le pays.
Les Russes commençant à manquer les épreuves qui alimentent les qualifications pour les Jeux olympiques de Paris en 2024, un exil se prolongeant l’année prochaine pourrait effectivement devenir une interdiction plus large de ces Jeux.
Dans une interview à Rome, Bach a laissé entrevoir la réflexion du CIO après que les récentes séries d’appels avec les parties prenantes olympiques aient demandé des avis sur le chemin de retour de la Russie du statut de paria.
“Pour être clair, il ne s’agit pas nécessairement de faire revenir la Russie”, a-t-il déclaré. “D’autre part – et voilà notre dilemme – cette guerre n’a pas été déclenchée par les athlètes russes.”
Bach n’a pas suggéré comment les athlètes pourraient exprimer leur opposition à la guerre alors que la dissidence et la critique de l’armée russe risquent des peines de prison de plusieurs années.
Certains athlètes russes ont publiquement soutenu la guerre en mars et purgent des interdictions imposées par l’organe directeur de leur sport.
Le nageur médaillé d’or olympique Evgeny Rylov est apparu lors d’un rassemblement pro-guerre auquel participait Vladimir Poutine à Moscou. Le gymnaste Ivan Kuliak a affiché un symbole pro-militaire “Z” sur son uniforme lors d’un événement international.
Selon les médias, d’anciens athlètes internationaux russes sont appelés au service militaire dans le cadre de la mobilisation actuelle. Parmi eux figurent l’ancien champion de boxe poids lourd Nikolai Valuev et le footballeur Diniyar Bilyaletdinov.
Les Russes ont continué à concourir pendant la guerre à titre individuel en tennis et en cyclisme, sans symboles nationaux tels que drapeaux et hymnes, même lorsque les équipes ont été interdites.
En athlétisme, les Russes ne participent depuis 2015 qu’en tant que neutres approuvés par l’organe directeur du sport, en raison du scandale de dopage soutenu par l’État qui a entaché les Jeux d’hiver de Sotchi en 2014.
Bach et le CIO ont fait face à des critiques dans les retombées du scandale pour ne pas avoir été assez stricts avec les athlètes russes qui ont participé à chaque Jeux olympiques depuis 2016 avec un contrôle supplémentaire de leurs tests de dépistage de drogues ou en tant que neutres sans le nom de leur équipe nationale, leur drapeau et leur hymne.
Bach a déclaré au Corriere della Sera que c’était la mission du CIO d’être politiquement neutre et “d’avoir les Jeux olympiques, et le sport en général, comme quelque chose qui unifie encore les gens et l’humanité.”
“Pour toutes ces raisons, nous sommes dans un vrai dilemme en ce moment par rapport à l’invasion russe en Ukraine”, a-t-il suggéré.
“Nous devons aussi voir, et étudier, surveiller, comment et quand nous pouvons revenir pour accomplir notre mission d’avoir tout le monde de nouveau, sous quel format que ce soit.”
Bach était également à Rome pour un forum sur le sport organisé par le Vatican, où le pape François a fait l’éloge du sport comme “un bien éducatif et social et il doit le rester.”
“Nous devons nous engager à donner à chacun la possibilité de faire du sport, a dit le pape, pour cultiver – on pourrait dire pour être “formé” – aux valeurs du sport et les transformer en vertus.”
Les responsables du Vatican ont précédemment déclaré qu’ils aimeraient un jour aligner une équipe reconnue par le CIO aux Jeux olympiques.
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La journaliste de l’Associated Press Nicole Winfield à Rome a contribué à ce reportage.
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