Le punter des Giants ‘Scottish Hammer’ Gillan rend hommage à HBCU
WARE, Angleterre (AP) – Le punter des New York Giants Jamie Gillan – dont le surnom est le “marteau écossais” – a pris un chemin inhabituel vers la NFL.
Avant de célébrer un retour au pays lorsque les Giants affronteront les Green Bay Packers dimanche à Londres, il a voulu rendre hommage à son alma mater, l’Université de l’Arkansas à Pine Bluff.
C’est une université historiquement noire – une HBCU – et Gillan n’avait aucune idée de ce que cela signifiait lorsqu’il a accepté son offre de bourse. Il pensait que c’était “un sponsor ou quelque chose comme ça”.
“Je me suis présenté là-bas et j’étais très minoritaire à l’école, ce qui n’avait pas d’importance pour moi. J’ai grandi dans beaucoup d’endroits différents, le travail de mon père étant dans l’armée”, a déclaré Gillan, 25 ans, dont les mèches rousses et fluides descendent sous l’arrière de son casque.
Gillan, originaire d’Inverness dans les Highlands écossais, a déménagé dans le sud du Maryland à l’adolescence. Son père travaillait dans la lutte anti-sous-marine pour les forces armées britanniques. Il a commencé à donner des coups de pied et des coups de poing au lycée, où il a gagné son surnom.
Puis est arrivé Pine Bluff.
“C’était juste une expérience totalement différente de ce que beaucoup de gens ont fait dans le football et peut-être dans le sport”, a déclaré Gillan après que les Giants se soient entraînés vendredi dans la campagne anglaise au nord de Londres.
“Mais cela m’a appris beaucoup de choses. Bien que je sois ancré, c’était une expérience très ancrée pendant quatre ans là-bas, surtout avec certains des gars avec qui je jouais, les milieux d’où ils venaient, cela ne m’a fait qu’apprécier encore plus tout ce que ma famille a fourni pour moi au fil des ans. C’était quatre années différentes. C’était difficile dans certains domaines, mais cela a fait de moi ce que je suis maintenant. C’était génial.”
Les parents, la sœur et les amis proches de Gillan seront présents dimanche au Tottenham Hotspur Stadium. Il verra ses parents avant, choisissant de rester près de l’hôtel plutôt que de visiter Londres.
“Je vais probablement rester à Ware et passer du temps avec ma mère et mon père. Je n’ai pas vu mon père depuis longtemps, donc ce sera vraiment bien de les voir”, a-t-il déclaré.
Gillan a passé trois saisons avec les Cleveland Browns mais a été renoncé en décembre dernier, et il a signé avec le practice squad des Buffalo Bills. Il a rejoint les Giants début février.
Le coach de première année Brian Daboll, l’ancien coordinateur offensif des Bills, a déclaré que Gillan “a une jambe forte et c’est un très bon coéquipier.”
Gillan a une moyenne de 51 yards par punt – avec une moyenne nette de 41,3 yards – et a six punts à l’intérieur du 20 et trois touchbacks.
Il travaille encore sur son toucher – pour ne pas écraser le ballon dans la end zone.
“C’est quelque chose qu’il devra toujours gérer parce qu’il a une jambe si forte”, a déclaré le coordinateur des équipes spéciales des Giants, Thomas McGaughey. “Il s’améliore. C’est tout ce que vous pouvez demander en tant qu’entraîneur. Il faut continuer à travailler, à essayer de contrôler sa puissance. C’est encourageant, c’est sûr.”
Pas de plaintes de la part de Gillan.
“Je suis dans une très bonne situation en ce moment. Je joue dans la National Football League. C’est plutôt cool”, a-t-il déclaré.
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