SURREY, C.-B. – Avec sa première victoire avec les Lions de la Colombie-Britannique maintenant dans les livres, le quart-arrière Vernon Adams Jr. s’habitue à la vie sur la côte Ouest.
Le natif de Pasadena, en Californie, âgé de 29 ans, a emménagé dans sa nouvelle maison et apprécie la compagnie de ses nouveaux coéquipiers.
“Je ne savais pas qu’ils étaient si drôles”, a déclaré Adams après l’entraînement jeudi, alors que les Lions, qui sont à 9-3, se préparent à accueillir les Stampeders de Calgary, qui sont à 8-5, à B.C. Place. “Tout le monde dans l’équipe, ils sont toujours en train de plaisanter, de s’amuser.”
Mais sous l’ambiance légère, les Lions sont tout en affaires.
“Comme ils sont proches – c’est pourquoi cette équipe est si bonne, parce qu’ils sont proches”, a déclaré Adams. “Ce n’est pas comme si l’attaque était par ici et la défense par là. Tous ces gars s’entendent bien, et c’est ce que j’aime vraiment à ce sujet.”
Acquis dans le cadre d’un échange avec les Alouettes de Montréal à la suite de la blessure au pied de Nathan Rourke le 19 août, Adams a obtenu 25-pour-32 dans les airs pour 294 verges et a ajouté 32 verges de course dans son premier match complet avec la Colombie-Britannique samedi dernier, alors que les Lions ont vaincu les Stampeders 31-29 en prolongation au stade McMahon. Il a maintenant 4-2 dans sa carrière contre Calgary, mais il ne prend rien pour acquis alors qu’il se dirige vers le match revanche de samedi au B.C. Place Stadium.
“C’est toujours une bonne équipe à affronter”, a-t-il dit, “Leur schéma, leur système est toujours bon. Donc vous ne pouvez jamais revenir sur quoi que ce soit, peu importe ce qui s’est passé dans le passé. Vous devez jouer de votre mieux chaque fois que vous les affrontez, car plus vous faites d’erreurs, plus ils auront d’occasions de marquer et de gagner le match.”
La semaine dernière, Adams a été 7-en-10 pour 100 verges sur des lancers à Bryan Burnham et un parfait 5-en-5 pour 91 verges à Dominique Rhymes, qui est devenu le deuxième receveur de la LCF cette saison à atteindre 1 000 verges, après Jaelon Acklin d’Ottawa.
Maintenant à 1 016 verges, Rhymes a besoin d’un autre 40 pour égaler son record en carrière de 1 056 verges, établi à Ottawa en 2019.
“Si ce 40 m’aide à contribuer à une victoire, ce serait super énorme”, a-t-il dit. “Mais je ne pense pas trop à ça. J’essaie juste de sortir chaque jeu et de faire de mon mieux pour aider l’équipe.”
Les Stampeders seront privés du secondeur Cameron Judge, qui a écopé d’une suspension d’un match pour avoir enfreint le code de conduite de la LCF en donnant un coup de poing à Lucky Whitehead de la C.-B. sur le terrain à la fin du match de la semaine dernière.
“Next man up, man”, a déclaré le joueur de ligne défensive Mike Rose au site Web des Stampeders.
Une victoire samedi donnerait à la Colombie-Britannique sa première place en séries éliminatoires depuis 2018, alors qu’il reste cinq matchs au calendrier de la saison régulière.
“Si vous ne faites pas les séries éliminatoires, vous vous souvenez de ce que c’est que ce sentiment, alors c’est une grosse affaire de décrocher une place en séries éliminatoires”, a déclaré l’entraîneur-chef des Lions, Rick Campbell. “Nous devons nous concentrer sur le match et le gagner. Mais si nous avons pu décrocher une place en playoffs, c’est un énorme, énorme pas en avant.”
Campbell ne s’attend pas à ce que la mauvaise humeur de la confrontation d’après-match de la semaine dernière entre les joueurs des deux équipes dans le parking du McMahon Stadium se poursuive samedi.
“Tous les joueurs à qui j’ai parlé ont dit que c’était un match propre”, a-t-il dit. ” Ce n’était pas un de ces matchs hargneux.
“Je pense que nous avons tourné la page et je pense qu’ils le feront aussi. C’est un match tellement important pour le classement. Les deux équipes sont tout simplement trop intéressées à gagner.”
Les STAMPEDERS DE CALGARY (8-5) AUX LIONS DE LA C.-B. (9-3)
Samedi, 22 h HE, C.-B. Place
Tenter le balayage : Après une victoire 41-40 le 13 août et celle de la semaine dernière, les Lions peuvent balayer leur série de la saison contre les Stampeders avec une victoire samedi. La dernière victoire de la Colombie-Britannique contre Calgary à B.C. Place remonte au 25 juin 2016.
LA MARQUE DU CENTENAIRE : Samedi, Dave Dickenson deviendra le troisième entraîneur-chef à atteindre 100 matchs avec les Stampeders. Il se joindra à Wally Buono et John Hufnagel. Dickenson a une fiche de 68-28-2 après 99 parties.
HALL OF FAME : Les membres de la classe 2022 du Temple de la renommée du football de la Colombie-Britannique seront présents à B.C. Place après leur cérémonie d’intronisation, plus tôt samedi. Le grand joueur des Blue Bombers de Winnipeg, Doug Brown, un produit de New Westminster, en Colombie-Britannique, et un membre du Temple de la renommée du football canadien, est la tête d’affiche de la classe de 2022.
AMATEURS RULE : Les joueurs amateurs de toute la province auront la chance de montrer leurs talents sur le terrain de B.C. Place dans le cadre du salut des Lions au football amateur.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 23 septembre 2022.
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