LONDRES (AP) – Les adieux en larmes de Roger Federer à sa carrière de joueur sont terminés. Fidèle à sa parole, le 20 fois champion du Grand Chelem n’a pas dit adieu au tennis.

Un jour après s’apprête à prendre sa retraite avec un match de double à la Laver Cup aux côtés de rival de longue date Rafaal Nadal – les deux hommes étaient assis en pleurs, côte à côte, à la fin du match – Federer était de retour sur la ligne de touche samedi, offrant des conseils de coaching lors d’une victoire de son remplaçant de l’équipe d’Europe en simple, Matteo Berrettini.

“Avoir la chance de vivre ce que nous avons vécu hier est quelque chose qui va rester coincé dans mon cœur et mon cerveau pour toujours. Je ne mens pas quand je dis que je suis ici grâce à lui. Comme, il était vraiment celui que j’admirais”, a déclaré Berrettini, un Italien de 26 ans qui a été finaliste à Wimbledon l’année dernière.

“Si, il y a quelques années,” a dit Berrettini, “quelqu’un m’avait dit : “Ecoute, tu vas jouer la Laver Cup, et Roger va t’entraîner”, j’aurais été, genre, “Ouais, c’est ça”.”

Federer n’est pas sûr de ses plans exacts pour l’avenir, mais il a juré de rester dans le sport, en disant : “Je ne serai pas un fantôme.”

Donc, comment Federer a-t-il conseillé Berrettini alors qu’il était en passe d’éliminer Felix Auger-Aliassime de Team World 7-6 (11), 4-6, 10-7 ?

“Roger m’a dit de frapper mon coup droit de manière décisive… avec plus de poids”, a déclaré Berrettini. “Et de descendre la ligne de temps en temps avec mon revers”

Sa victoire dans le match d’ouverture du deuxième jour de l’épreuve par équipes de trois jours fondée par la société de management de Federer a été suivie par la victoire de Taylor Fritz de l’équipe mondiale sur Cam Norrie de l’équipe européenne, 6-1, 4-6, 10-8. Cela a porté le score global à 4-4 ; la première équipe à 13 points l’emportera.

“C’était juste une de ces choses : On ne pense jamais vraiment qu’il va prendre sa retraite. Alors je pense que tout le monde a réalisé que ça y était… C’était très émouvant”, a déclaré Fritz, un Californien de 24 ans, à propos de Federer, qui a 41 ans. je l’ai vu pleurer, je l’ai pris dans mes bras et je lui ai dit : “Merci. Merci, Roger. Merci pour tout Ça m’a fait avancer. Oui, c’était assez difficile de ne pas pleurer.”

Norrie a également reçu l’aide de Federer, qui lui a suggéré d’essayer de servir et voler sur un point particulier. Hélas, alors que Norrie a déclaré que cela aurait dû fonctionner, cela n’a pas été le cas, car il a gâché la volée.

L’Italien Matteo Berrettini, de l’équipe Europe, célèbre avec le Suisse Roger Federer, après avoir remporté un match contre le Canadien Felix Auger-Aliassime, de l’équipe Monde, lors de la deuxième journée du tournoi de tennis Laver Cup à l’O2 de Londres, samedi, sept. 24, 2022.

“Si Roger Federer vous dit de faire quelque chose,” a déclaré Norrie, “il n’y a pas moyen que je ne le fasse pas.”

La séance de nuit de samedi devait être marquée par le retour à la compétition de Novak Djokovic, qui n’a pas joué depuis sa victoire à Wimbledon en juillet pour son 21e trophée du Grand Chelem.

Il était également dans l’oreille de Berrettini samedi.

“Novak m’a donné des conseils très utiles sur le retour”, a expliqué Berrettini. “Il m’a dit de reculer un peu, car à ce moment-là, (Auger-Aliassime) frappait des services qui rebondissaient haut, donc j’étais un peu mal à l’aise.”

Djokovic, un Serbe de 35 ans, n’a pas pu participer à l’US Open parce qu’il n’était pas autorisé à prendre l’avion pour les États-Unis en tant que citoyen étranger n’ayant pas été vacciné contre le COVID-19.

Il était prévu pour une double tâche samedi, face à l’U.S. Open demi-finaliste Frances Tiafoe en simple, avant de s’associer à Berrettini contre Jack Sock et Alex de Minaur en double.

Comme Federer, Nadal s’est retiré de la compétition de trois jours après leur défaite en double contre l’équipe de Tiafoe et Sock. La femme de Nadal est censée donner naissance à leur premier enfant prochainement, Norrie est donc intervenu pour le remplacer.

Nadal, qui détient le record masculin de 22 titres majeurs, a dû faire face à des blessures toute la saison, notamment une déchirure du muscle abdominal, mais ne voulait pas manquer le dernier match de Federer.

“Pour moi, c’était important”, a déclaré Nadal, “car je savais que c’était important pour lui.”

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