LONDRES (AP) – Arriver à Londres en début de semaine, créer des liens au sein de l’équipe, puis essayer de mettre fin à une série de défaites.

Dennis Allen, l’entraîneur des Saints de la Nouvelle-Orléans, est déjà venu ici, en 2014, lorsque ses Raiders d’alors à Oakland ont perdu 38-14 contre les Dolphins de Miami au stade de Wembley.

Ils ont glissé à 0-4 et c’était leur 10e défaite consécutive au total. Allen a été licencié le lendemain.

Les Saints (1-2) sont arrivés lundi dans la capitale britannique et ont apporté avec eux un quarterback amoché et une série de deux défaites, alors qu’ils se préparent à affronter les Vikings du Minnesota (2-1) dimanche au Tottenham Hotspur Stadium, lors du premier match international de la NFL cette saison.

Allen – dans une situation beaucoup moins désastreuse cette fois – dit qu’il est exactement là où il veut être.

“J’aime être dans cet environnement. J’apprécie de m’éloigner avec l’équipe de football et d’avoir vraiment la chance de passer une semaine, 24 heures sur 24, à vraiment me concentrer sur le football “, a-t-il déclaré. “C’est bon pour nous tous.”

Un départ poussif n’était pas dans le playbook – en langage de coach Allen est “hors programme” – pour une équipe qui a atteint les playoffs lors de quatre des cinq dernières saisons sous la direction de son ancien patron, Sean Payton.

“Gagner guérit beaucoup de choses”, a déclaré Allen, dont le bilan d’entraîneur-chef est de 9-30.

Les Vikings – comme les Dolphins il y a huit ans – ont prévu une arrivée le vendredi.

SAINTS QB CONCERNS

Jameis Winston n’a pas pu s’entraîner mercredi et jeudi en raison d’une blessure au dos qui l’a handicapé toute la saison. S’il ne peut pas jouer dimanche, le remplaçant Andy Dalton est le choix le plus probable et a pris les premières répétitions de l’équipe à l’entraînement. Le quarter end/quarterback Taysom Hill est une autre possibilité.

Winston a dit qu’il se préparait à commencer, et le coordinateur offensif Pete Carmichael a dit que le QB de huitième année a au moins obtenu “les répétitions mentales” en regardant des films et en étant dans les réunions.

“C’était un peu similaire la semaine dernière, sauf qu’il a pu sortir (à l’entraînement)”, a déclaré Carmichael jeudi.

Dalton, un ancien starter à Cincinnati, a été signé à l’intersaison et se retrouve avec sa quatrième équipe en quatre ans.

“Toute notre salle de quarterback, nous sommes très confiants”, a déclaré le tight end Adam Trautman. “(Dalton) est un gars qui le fait depuis très longtemps et qui l’a fait à un très, très haut niveau.”

LUTTER CONTRE LE JET LAG

Alors que les Saints sont partis tôt, les Vikings voulaient s’en tenir à leur horaire et à leur fuseau horaire habituels autant que possible cette semaine, ils ont donc décidé de s’envoler à l’étranger jeudi soir après s’être entraînés dans leurs propres installations. Leur plan était de préparer les joueurs à dormir autant que possible dans l’avion, en offrant de la mélatonine et des masques pour les yeux et en tamisant les lumières juste après le décollage, dans le but de garder tout le monde éveillé à l’arrivée le vendredi matin et d’obtenir une nuit complète de sommeil à Londres le vendredi soir.

“Plus vous êtes là-bas, plus vous devez éteindre des feux, n’est-ce pas ?” a déclaré le directeur exécutif de la santé et de la performance des joueurs Tyler Williams.

Le botteur des Saints Will Lutz vote pour une arrivée précoce, déclarant mercredi : “Je ne peux pas m’imaginer jouer un match en trois jours maintenant.”

En 2017, les Saints ont passé la semaine à Londres avant de battre Miami 20-0 après l’arrivée des Dolphins le vendredi.

En plus de gérer sa blessure ,Winston a indiqué mercredi qu’il essayait de s’adapter au changement d’heure en utilisant la méditation et en “sautant dans un caisson hyperbare.”

CLEARED FOR TAKEOFF

Le safety des Vikings Harrison Smith a passé ses tests post-commotion et a repris l’entraînement cette semaine après avoir manqué le match de la semaine dernière. Son retour sera un grand coup de pouce pour une secondaire autrement jeune, face à une équipe des Saints qui est huitième dans la NFL en matière de passes avec une moyenne de 261,3 yards par match.

Le linebacker extérieur Za’Darius Smith a été tenu à l’écart de l’entraînement mercredi avec une blessure au genou, ce qui a mis en doute son statut.

Le running back Dalvin Cook a une blessure à l’épaule qui rend sa disponibilité incertaine, avec Alexander Mattison prêt à être le principal porteur de balle si Cook ne peut pas jouer.

“Cela aide notre attaque de savoir qu’Alex est là et peut gérer non seulement le jeu de course, mais les protections et peut faire tellement de choses pour nous, et nous n’avons pas à sauter un battement”, a déclaré le quarterback Kirk Cousins. “C’est donc un gros atout.”

Débuts timides

Les Saints essaient de commencer les matchs avec un sentiment d’urgence accru après avoir eu du mal à marquer dans les trois premiers quarts d’heure de chacun de leurs trois premiers matchs.

Sur les 51 points marqués par la Nouvelle-Orléans cette saison, 38 l’ont été au cours du quatrième quart d’heure. Les Saints n’ont pas encore marqué de point au deuxième quart-temps et ont un grand total de trois points au troisième quart-temps.

Le plaqueur gauche James Hurst a déclaré que prendre une avance précoce peut avoir certains avantages dont les Saints n’ont pas encore profité cette saison.

“Cela affecte votre confiance, votre état d’esprit. Je suis sûr que cela affecte le play-calling”, a déclaré Hurst. “Les trois premiers matchs de la saison, dans le quatrième quart-temps, nous avons lancé la balle, en essayant de rattraper le retard. Aucune attaque ne veut être comme ça, même la meilleure attaque de passes.”

Les Saints pourraient être privés du wide receiver titulaire Michael Thomas (pied) contre Minnesota. Il n’était pas prêt à reprendre l’entraînement jeudi.

___

Le rédacteur Pro Football de l’AP Dave Campbell à Minneapolis et le rédacteur sportif de l’AP Brett Martel à la Nouvelle-Orléans ont contribué à ce rapport.

___

Plus de couverture AP NFL : https://apnews.com/hub/nfl et https://twitter.com/AP_NFL

SHARE: