Il était temps de changer et presque toutes les personnes liées au programme canadien de basket-ball féminin senior pouvaient le ressentir à un certain degré.
Non pas un changement de type ” tout faire sauter et repartir à zéro “, car il y avait des pièces éprouvées en place et des éléments intrigants dans un pipeline en constante croissance.
Non, le changement devait être un peu subtil, des ajustements plutôt que des explosions, parce que trop de femmes formidables avaient passé une décennie à construire quelque chose de spécial dans un long et difficile slogans vers la proéminence internationale.
Ce n’était la faute de personne si les choses avaient calé, c’est certain ; des femmes honorables et de fiers Canadiens avaient donné le meilleur d’eux-mêmes.
Il était juste temps.
“J’ai l’impression que c’est quelque chose dont je n’ai jamais fait partie et je vais donc mettre cela comme un point positif, que vous ne pouvez pas continuer à faire la même chose et vous attendre à un résultat différent”, a déclaré Natalie Achonwa, qui a passé presque la moitié de sa vie à jouer pour l’équipe de basket-ball senior la plus performante du Canada, au sujet de cette itération de l’équipe.
“Alors oui, nous avions un certain groupe qui nous a menés ici, et puis oui, nous avions quelques groupes qui ont maintenu cela pour nous, mais vous avez besoin de quelque chose de différent pour un résultat différent.
“Et je pense que nous sommes très différents.”
Différents ? Oui. Très différent ? Discutable.
Départ après neuf étés réussis à la barre, où le Canada s’est hissé au quatrième rang mondial et a cimenté une place parmi les programmes mondiaux constamment excellents, est Lisa Thomaidis, remplacée par le follement enthousiaste et énergiqueVictor Lapeña.
“Nous sommes jeunes, nous sommes excités, nous sommes excités d’être ici. Et je pense qu’un peu de cette imprévisibilité nous donnera une chance de réaliser des choses spéciales.”
Le fait est que le Canada est sur le point de réaliser des choses spéciales depuis un certain temps déjà, qu’il n’a jamais conclu l’affaire et qu’il ne faut pas écarter la possibilité que de vieux démons refassent surface en Australie.
Ils étaient quart de finalistes – des surprises, mais quart de finalistes tout de même – aux Jeux olympiques de Londres en 2012 et se sont inclinés face aux États-Unis. Ils étaient quart de finalistes aux Jeux de Rio en 2016 et n’ont pas pu dépasser la France pour avoir une chance de médaille. Quarts de finalistes à la Coupe du monde 2014 en Turquie, mais ils se sont inclinés face à l’Australie alors qu’une place au tour des médailles était en jeu. Ont été 4-2 à la Coupe du monde 2019 en Espagne et n’ont jamais eu une chance de médaille.
“Vous ne savez pas jusqu’où j’ai laissé tomber le mot ‘attentes’ – et pas nécessairement seulement au Japon”, a déclaré Achonwa. “Mais il y a des années, l’une de mes coéquipières… m’a dit que lorsque l’on s’accroche à quelque chose si fort, parfois on l’étouffe, et je pense que nous étions tellement concentrés sur notre volonté de remporter une médaille et de monter sur le podium aux Jeux olympiques que nous avons joué serré, et que nous nous sommes sentis serrés.”
Des années d’attentes non satisfaites pour une raison ou une autre. Elles existent aujourd’hui mais c’est beaucoup plus interne cette fois-ci.
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“C’est juste une sorte de nouveau groupe, que nous essayons de comprendre ce que nous pouvons faire à l’avenir”, a déclaré Carleton. “Les attentes ? Nous attendons beaucoup de nous-mêmes. Peut-être que le bruit extérieur n’est pas aussi fort cette fois-ci, mais en interne, nous attendons beaucoup et nous voulons faire de notre mieux. Cela inclut de se rendre aux demi-finales et de gagner une demi-finale.”
Ce ne sera certainement pas facile cette semaine qui débute par un match contre la Serbie mercredi (23 h HE, Sportsnet). Le Canada fait partie du Groupe B avec la Serbie, la France, l’Australie, le Japon et le Mali. Les quatre premières équipes se qualifient pour les quarts de finale.
Réellement, il faudra deux victoires et probablement trois pour que l’apparition en demi-finale soit réaliste, car la quatrième place du groupe signifie probablement un match de quart de finale contre les États-Unis, ce qui exigerait une surprise aux proportions bibliques.
Peut-on faire 3-2 et se donner une chance légitime ? Bien sûr. Le talent est abondant et peut-être que la mission d’entraîneur-chef international senior de Lapeña est mémorable.
Et peut-être que ce changement, aussi nécessaire qu’il l’était malgré les talents et le succès des personnes à l’origine de ce changement, porte ses fruits.
“De nouveaux visages mais je pense que le même engagement envers la raison pour laquelle nous sommes ici”, a déclaré Achonwa. ” Nous venons tous jouer pour le Canada. Et lorsque vous avez ce genre d’objectif commun, peu importe votre parcours pour arriver ici. Mais définitivement une dynamique différente ici, alors que nous formons une équipe.”
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