L’équipe de F1 Williams libère Nicholas Latifi à la fin de la saison
WANTAGE, Angleterre (AP) – L’équipe de Formule 1 Williams libère le pilote torontois Nicholas Latifi lorsque son contrat arrivera à terme à la fin de la saison.
Williams a fait cette annonce vendredi sans dire qui remplacera Latifi, 27 ans, dont l’accident lors du GP d’Abu Dhabi qui clôturait la saison dernière a déclenché un redémarrage chaotique sur un tour qui a vu Max Verstappen dépasser Lewis Hamilton pour remporter le titre.
Latifi n’a pas marqué de point cette saison.
Il a été confortablement devancé par Nyck De Vries, qui a remplacé Alex Albon au Grand Prix d’Italie il y a deux semaines et a terminé neuvième pour deux points.
Latifi en est à sa troisième saison avec Williams et son meilleur résultat était une septième place au GP de Hongrie l’année dernière.
“Bien que nous n’ayons pas obtenu les résultats ensemble que nous espérions, cela a quand même été un voyage fantastique. Obtenir ces premiers points en Hongrie l’année dernière a été un moment que je n’oublierai jamais”, a déclaré Latifi. “Je vais passer au prochain chapitre de ma carrière avec des souvenirs spéciaux de mon temps avec cette équipe dévouée. Je sais qu’aucun d’entre nous ne cessera de fournir tous les efforts nécessaires jusqu’à la fin de la saison.”
Latifi était un pilote populaire mais sujet aux erreurs, qui a été propulsé sous les feux de la rampe lors du GP d’Abu Dhabi l’an dernier.
Hamilton filait vers la victoire et un huitième titre de F1, un record absolu, lorsque Latifi a percuté un mur avec sa Williams à quelques tours de la fin.
Cela a conduit à une voiture de sécurité, puis à un redémarrage d’un tour, et un drame tardif a suivi lorsque Verstappen a dépassé Hamilton sur des pneus neufs pour remporter le titre mondial dans l’un des moments les plus controversés de l’histoire de la F1.
Latifi a fait face à des abus sur les réseaux sociaux et même à des menaces de mort. Il a engagé un garde du corps lors d’un voyage à Londres avec sa petite amie.
Le directeur de l’équipe Williams, Jost Capito, a fait l’éloge du dévouement de Latifi à son métier.
“Au nom de toute l’équipe, je voudrais dire un énorme merci à Nicholas pour ses trois années de travail acharné avec Williams”, a déclaré Capito. “C’est un excellent joueur d’équipe qui a une excellente attitude envers ses collègues et son travail et qui est apprécié et respecté dans toute l’entreprise. Notre temps ensemble arrive maintenant à sa fin, mais je sais qu’il mettra tous ses efforts pour maximiser ce que nous pouvons faire ensemble.”
Le départ de Latifi pourrait ouvrir la porte à De Vries pour obtenir le siège aux côtés d’Albon pour 2023 et au-delà, Albon étant lié à un contrat de plusieurs années.
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