Au vu de la grève tenue par les membres de son équipe féminine samedi, Canada Soccer s’est assis avec les représentants des diverses associations de joueurs afin d’en venir à une entente de principe, samedi.

Les joueuses de la sélection nationale ont publié la veille une lettre incendiaire, accusant Canada Soccer de ne pas recevoir le même soutien que la formation masculine, malgré ses exploits récents, qui incluent entre autres une médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo.

S’entraînant en Floride en vue de la Coupe SheBelieves, qui s’amorcera la semaine prochaine, les Canadiennes ont décidé de sauter l’entraînement afin de faire pression.

Au terme de la réunion de samedi, Canada Soccer a dit «s’être engagé à négocier une convention collective» avec l’Association des joueuses de soccer du Canada (CSPA) et l’Association des joueurs de l’équipe nationale masculine de soccer du Canada (CMNSTPA). L’entente mènera à «un accord historique qui produira un réel changement et une équité salariale au sein de Canada Soccer», a-t-il été promis.

«Canada Soccer a entendu les joueuses de l’équipe nationale féminine et s’est engagé sur un chemin qui traitera chacune des demandes soumises par celles-ci. Canada Soccer est cependant conscient que cela ne suffit pas et qu’il y a encore du travail à faire», a fait savoir l’organisation par voie de communiqué.

Menaces de poursuite

Plus tôt dans la journée, le réseau TSN, via le journaliste Rick Westhead, a rapporté que Canada Soccer aurait menacé de poursuivre la CSPA et les joueuses de l’équipe nationale afin de ne pas compromettre la participation du pays à la Coupe SheBelieves.

Dans sa déclaration écrite, l’organisation s’est défendue d’avoir «forcé» le retour au travail des Canadiennes. Canada Soccer s’est aussi dit «rassuré que l’équipe nationale féminine jouera conformément à son engagement.»

«Canada Soccer respecte le droit des joueurs de s’organiser. Bien qu’elles aient pris des mesures, les joueuses ne sont pas en position légales de déclencher une grève en vertu des lois du travail de l’Ontario», a-t-il été précisé.

Intervention du gouvernement

Les négociations entre la CSPA et la fédération dureraient depuis déjà un an, les deux camps ayant pour but de régler leur différend avant la Coupe du monde de 2023, qui aura lieu en Australie et en Nouvelle-Zélande, dès juillet.

Dans une déclaration envoyée à TSN, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il s’impliquerait dans le conflit.

«Nous soutiendrons toujours le droit des athlètes féminines à une rémunération juste et équitable. Nous sommes fiers des athlètes nationales féminines et des équipes, et nous les soutenons entièrement. Nous contacterons bientôt chaque partie, et nous évaluerons la situation pour aider à trouver une solution positive», a assuré la ministre des Sports, Pascale St-Onge.

Le Canada doit jouer son premier match de la Coupe SheBelieves jeudi, face aux États-Unis. Des rencontres avec le Brésil et le Japon sont aussi prévues pour la semaine suivante.