DENVER (AP) – Au début, les San Francisco 49ers étaient en fait soulagés que Jimmy Garoppolo soit sorti de sa propre zone d’en-but pour un safety.
Il a annulé le pick-6 du go-ahead de Bradley Chubb et a laissé les Niners s’accrocher à une avance de 7-5 sur les Broncos dans le troisième quart-temps dimanche soir.
C’était l’une des nombreuses fautes commises lors du premier match de Garoppolo à la place du titulaire blessé Trey Lance, qui s’est cassé une cheville en semaine 2.
Les Niners (1-2) ont concédé quatre sacks, commis trois turnovers et converti un seul third down contre une équipe de Denver qui a prévalu malgré un three-and-out à neuf reprises.
La sécurité de Garoppolo a changé la physionomie du match au cours duquel les offensives ont été étouffées sur 22 des 29 third downs et il y a eu un total de 17 punts.
Sur une seconde-et-10 à sa propre 2 au milieu du troisième quart-temps, Garoppolo a rétropédalé dans sa zone d’en-but pour gagner du temps et a simplement manqué de place, plantant son pied droit sur la peinture blanche et déclenchant une passe vers la ligne de touche des Broncos.
C’était en fait une bonne chose, aussi, parce que Chubb a attrapé le ballon au 3, a sauté sur la ligne de but et a commencé à célébrer son touchdown apparent.
Le coup de sifflet avait déjà retenti.
“C’était une situation difficile dans laquelle je l’ai mis”, a déclaré le coach des 49ers, Kyle Shanahan. “Ils avaient un gars non bloqué qui arrivait. J’aurais aimé que nous ayons le temps de faire un gros jeu. J’aurais pu le laisser tomber. Mais c’était une situation difficile.”
Il a subi une opération à l’épaule en mars, ce qui a atténué sa valeur sur le marché des échanges. Ensuite, il n’a pas beaucoup travaillé avec l’attaque de San Francisco et n’a lancé que sur le côté avant d’accepter une baisse de salaire pour servir de remplaçant à Lance.
Son faux pas dans la zone d’en-but a mis les médias sociaux en ébullition, et l’une des personnes qui a réagi immédiatement est Dan Orlovsky, l’ancien quarterback des Detroit Lions qui a fait de nombreux pas hors du fond de la zone d’en-but avant de réaliser son erreur lors d’un match contre le Minnesota en 2008.
Orlovsky, désormais analyste pour ESPN, a posté sur son compte Twitter : “JE N’AI JAMAIS ÉTÉ AUSSI HEUREUX… FFFFREEEEEDDDOOOMMMM.”
Garoppolo a terminé 18 sur 29 pour 211 yards avec un touchdown et une interception en plus de quatre sacks.
“Je n’essaie pas de trouver des excuses ou quoi que ce soit mais je dois juste me mettre en forme pour le match”, a déclaré Garoppolo.
Même avec le retour du tight end George Kittle – il a manqué les deux premiers matchs en raison d’une blessure à l’aine – les 49ers n’ont tout simplement pas pu soutenir un quelconque rythme après le TD de 3 yards de Garoppolo à Brandon Aiyuk au premier quart-temps.
Après ce score, le coordinateur défensif de Denver, Ejiro Evero, a ajusté en conséquence et les Broncos ont maintenu les Niners sans aucun point sur les huit drives suivants avant que le field goal de 51 yards de Robbie Gould ne fasse 10-5 à 14:10 de la fin.
Cela a permis aux Broncos (2-1) de s’accrocher malgré leurs propres difficultés offensives.
Russell Wilson, qui a gagné pour la 17e fois en 21 matchs en carrière contre San Francisco, a mené un seul long drive de toute la soirée, un chef-d’œuvre de 12 jeux et 80 yards que Melvin Gordon a conclu par une course de TD de 1 yard pour donner à Denver sa seule avance à quatre minutes de la fin.
La conversion en 2 points de Wilson a été repoussée, ce qui signifie que les Niners n’avaient plus qu’à se mettre à portée de field goal pour avoir une chance de l’emporter. Mais ils ont retourné le ballon sur leurs deux dernières possessions.
L’ancien linebacker de l’équipe d’entraînement de San Francisco Jonas Griffith a intercepté Garoppolo au milieu du terrain juste avant l’avertissement de 2 minutes et le safety Kareem Jackson a récupéré le fumble de Jeff Wilson Jr dans la dernière minute pour préserver seulement la deuxième fin de match à 11-10 dans l’histoire de la NFL.
L’autre remonte à 2008, lorsque les Steelers ont battu les Chargers.
Pour ajouter à la misère des Niners, ils ont perdu le plaqueur gauche All-Pro Trent Williams, blessé à la cheville sur le jeu qui a entraîné le safety de Garoppolo. Un chariot a été amené pour lui sur le terrain, mais il a marché avec précaution vers le vestiaire à la place et a été remplacé par Jaylon Moore.
“Espérons qu’il rebondisse rapidement”, a déclaré Garoppolo. “C’est toujours difficile quand on perd un gars comme ça.”
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