Les Alouettes de Montréal ont embauché le porteur de ballon américain A.J. Rose.

Le directeur général Danny Maciocia en a fait l’annonce par voie de communiqué lundi.

L’athlète de 25 ans a connu une brillante carrière universitaire avec les Wildcats de l’Université du Kentucky. En 44 rencontres, dont 24 comme partant, il a amassé 1971 verges et 13 touchés sur 341 courses. Il a également attrapé 24 relais pour 233 verges et un majeur.

Après avoir été ignoré par les 32 équipes de la NFL au repêchage de 2021, le natif de Cleveland a œuvré sur l’équipe d’entraînement des Vikings du Minnesota. 

L’an dernier, il a aussi participé au camp d’entraînement des Rams de Los Angeles.

«Nous sommes ravis de pouvoir ajouter un joueur aussi explosif et excitant que A.J. à notre alignement. Il nous a été hautement recommandé par notre ancien joueur, Anwar Stewart, qui est entraîneur avec les Wildcats de l’Université du Kentucky. Nous avons hâte de le voir sur un terrain canadien dès ce printemps», a déclaré Maciocia.

L’ajout de Rose à la formation des «Moineaux» survient moins de 24h avant l’ouverture du marché des joueurs autonomes dans la Ligue canadienne. 

Parmi le groupe de porteurs de ballon des Alouettes de la dernière campagne, il y a seulement Walter Fletcher qui pourrait être libre comme l’air ce mardi. En effet, William Stanback et Jeshrun Antwi devraient être de retour en 2023, eux qui possèdent des ententes valides pour cette saison. 

Mike Moore libéré

Par ailleurs, les Alouettes ont décidé de mettre fin à leur association avec le plaqueur défensif Mike Moore.

«Je veux remercier les Alouettes de Montréal pour la dernière saison et de m’avoir permis de continuer d’être un athlète professionnel dans le sport que j’aime. Je souhaite la meilleure des chances à tous les gars. Ce fut un plaisir de jouer avec vous. Maintenant, place à la prochaine étape de ma carrière dans le football et place à la recherche d’une nouvelle équipe», a-t-il écrit sur ses plateformes numériques.

Le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia, avait fait l’acquisition de Moore des Elks d’Edmonton en janvier 2022. En retour, il avait cédé le joueur de ligne à l’attaque Tony Washington et le porteur de ballon Martese Jackson.

Avant de passer la dernière année avec les Moineaux, Moore a disputé quatre saisons avec le club albertain et une campagne avec le Rouge et Noir d’Ottawa.

L’Américain a réussi 31 plaqués, six sacs du quart et forcé un échappé en 18 parties de la saison régulière avec l’organisation montréalaise. Il a aussi amassé huit plaqués et un sac en deux matchs éliminatoires.

Avery Williams s’amène

De plus, les Alouettes ont annoncé avoir embauché le secondeur Avery Williams.

L’Américain de 28 ans a été libéré par le Rouge et Noir samedi dernier, après avoir passé quatre saisons avec la formation ottavienne.

«Nous sommes heureux de pouvoir ajouter un joueur de la trempe d’Avery à notre unité défensive, d’autant plus qu’il a déjà évolué sous les ordres de notre coordonnateur défensif Noel Thorpe, a déclaré Maciocia, dans un communiqué. Nous greffons non seulement un bon joueur à notre alignement, mais également un excellent coéquipier.»

L’an dernier, Williams a pris le quatrième rang de la Ligue canadienne pour les plaqués défensifs (92). Il a aussi amassé deux sacs du quart, forcé deux échappés et réussi une interception en 18 parties.

Reggie White fils reste

Enfin, Maciocia a offert une prolongation de contrat avec le receveur de passes Reggie White fils. L’organisation n’a toutefois pas dévoilé les modalités de cette nouvelle entente.

Le natif du Maryland s’est joint aux Alouettes en 2021, après un bref passage sur l’équipe d’entraînement des Giants de New York en 2019. White fils a été limité à 15 parties en 2022, et ce, en raison d’une blessure à l’un de ses genoux. Avant de se faire mal, il avait mis ses mains sur 53 ballons pour des gains de 722 verges et deux touchés.