CHARLOTTE, N.C. (AP) – Avant même que la fête de la Presidents Cup puisse commencer, les Américains n’ont pas pu échapper aux questions sur la suite des événements.
La Ryder Cup est dans un an à Rome, et si les Américains ont démoli une équipe européenne vieillissante à Whistling Straits l’année dernière, ils n’ont pas gagné la Ryder Cup loin de chez eux depuis plus longtemps que Jordan Spieth peut se souvenir.
“Vous pourriez me dire la dernière fois que c’est arrivé”, a-t-il dit.
C’était en 1993, environ deux mois après la naissance de Spieth. Le putt gagnant est venu de Davis Love III, aujourd’hui âgé de 58 ans, qui participait alors à sa première Ryder Cup. Cela fait donc longtemps.
Les Américains ont des raisons de croire que la série de défaites en Europe va prendre fin. Lors de leurs trois derniers événements par équipe, ils ont gagné par un collectif de 23 points.
Ils avaient tous les 12 joueurs dans le top 25 du classement mondial, ce qui n’est pas nouveau. Cela a été le cas pour chaque équipe américaine depuis la Presidents Cup 2017, lorsque Kevin Kisner était au 26e rang et Phil Mickelson au 30e rang.
“C’est une grande tâche, d’aller là-bas”, a déclaré Spieth. “J’ai joué dans quelques matchs à l’extérieur maintenant, et ils sont très différents. Mais je veux dire, je prendrais cette équipe là-bas contre n’importe qui dans le monde. … Aller là-bas, sur la route, et gagner serait incroyablement spécial l’année prochaine. Et j’espère vraiment faire partie de cette équipe.”
C’est ce dernier commentaire qui rend l’année prochaine si intéressante. Aussi bons que soient les Américains au cours de la dernière décennie, pas plus de neuf joueurs sont passés d’une équipe à l’autre (Presidents Cup et Ryder Cup) au cours des dix dernières années.
Les cinq dernières équipes ont compté cinq joueurs qui ne faisaient pas partie de la précédente.
Qui est dans l’équipe ? Qui est out?
Sans la pandémie de COVID-19 qui a reporté les matchs d’une année et permis à Steve Stricker d’avoir six choix de capitaine, Spieth n’aurait probablement pas fait partie de l’équipe de Ryder Cup de l’année dernière.
Les nouveaux venus dans l’équipe américaine cette année étaient Billy Horschel, Cameron Young, Sam Burns et Max Homa. Il y a un an, Young entamait sa saison de rookie sur le PGA Tour et était n° 174 mondial.
Il ne s’agit pas seulement de savoir quels joueurs ne seront pas à la Ryder Cup, mais plutôt quels nouveaux joueurs seront difficiles à laisser de côté.
Pour ce qui est des Européens, il semblerait qu’ils soient lésés par LIV Golf tout comme l’équipe internationale l’a été pour la Presidents Cup. Et encore, sur les cinq joueurs de l’équipe 2021 qui ont rejoint LIV Golf, le plus jeune était Bernd Wiesberger. Il a 36 ans et l’Autrichien était n° 94 mondial lorsqu’il a rejoint l’équipe en juin.
L’Europe dispose d’un noyau de champions majeurs avec Rory McIlroy, Jon Rahm, Matt Fitzpatrick et Shane Lowry, ainsi que Viktor Hovland, Tyrrellton, Tommy Fleetwood et peut-être Thomas Pieters, qui a fait 4-1 à Hazeltine et retrouve cette forme.
Comme les 30 années précédentes, les Américains ne gagneront probablement pas facilement en Europe.
ASIA RISING
L’équipe internationale de la Presidents Cup comptait quatre Sud-Coréens, du jamais vu. Ils ont obtenu un score combiné de 9-7-1, et l’un d’entre eux est une star en devenir. Il s’agirait de Tom Kim, 20 ans, qui a obtenu sa carte du PGA Tour le mois dernier en remportant le Wyndham Championship.
Les progrès du golf asiatique — le champion du Masters Hideki Matsuyama en est la plus grande vedette — ont dépassé la Presidents Cup.
Dimanche, lors du Panasonic Open, Taiga Semikawa est devenu le sixième amateur à s’imposer sur le Japan Golf Tour. Toujours au cours du week-end, Cheng-wei Hsieh est devenu le plus jeune joueur (14 ans, 33 jours) à passer le cut sur 36 trous sur un circuit majeur au Yeangder TPC sur l’Asian Tour.
On n’oublie pas Ratchanon Chantananuwat, que l’on surnomme “T.K.” Ce Thaïlandais de 15 ans est devenu le plus jeune vainqueur d’un circuit reconnu par le classement officiel mondial de golf en remportant la Trust Golf Asian Mixed Cup. Il a gagné par deux coups contre Tom Kim.
Il n’est pas difficile d’imaginer l’équipe internationale avec un nouveau look – et des places dans l’équipe plus difficiles à gagner – dans les années à venir.
En attendant, la Coupe des présidents se dirige vers le Royal Montréal en 2024 et retourne au Royal Melbourne en 2028 pour la quatrième fois. La seule Presidents Cup en Asie s’est déroulée en Corée du Sud en 2015, où elle s’est arrêtée au dernier match.
La prochaine ouverture est en 2032, et le choix devrait être évident, au moins par région.
LIV GOLF FINALE
La conclusion de 50 millions de dollars de la saison inaugurale de LIV Golf sera une combinaison de match play et de stroke play, une décision qui garantira la présence de 32 joueurs sur le terrain pour le deuxième tour samedi et de 16 joueurs sur le terrain pour le tour final dimanche.
Le championnat par équipe de la LIV Golf Invitational Series aura lieu du 28 au 30 octobre au Trump National Doral, qui a été pendant des années le point de départ du swing de Floride sur le PGA Tour et qui a récemment accueilli un championnat du monde de golf jusqu’en 2016.
Les quatre équipes de tête, déterminées par les points gagnés lors de sept événements, bénéficieront d’un bye.
Les autres têtes de série (n° 5-8) choisiront l’équipe de quatre joueurs qu’elles souhaitent affronter. Deux joueurs s’affronteront en simple, les deux autres en foursomes. Ils feront des trous supplémentaires si nécessaire, et il faut deux points pour avancer. Le même format est en jeu pour le samedi parmi les huit équipes restantes.
Le dimanche, on passe au stroke play, et les quatre scores comptent.
L’équipe gagnante remporte 16 millions de dollars (4 millions par joueur).
Les ZINGERS DE XANDER
Laissons aux épreuves par équipes le soin de faire ressortir l’humour de Xander Schauffele, celui qui aime allumer le plus gros et le meilleur cigare lorsqu’il gagne.
Tom Kim a délivré de grosses émotions et de gros putts alors que lui et Si Woo Kim ont infligé à Schauffele et Patrick Cantlay leur seule défaite de la semaine. Schauffele et Cantlay sont des amis proches qui prennent des vacances ensemble quand Cantlay n’est pas en train de relire les “Méditations” de Marc Aurèle ou de terminer la trilogie de Winston Churchill.
Schauffele s’est vu demander l’effet de l’histrion de Kim au milieu d’un match serré.
“Quel est le mot que tu viens d’utiliser ?” Schauffele a répondu.
Le journaliste a répété “histrionics”, puis a ajouté “theatrics” pour clarifier.
“Oh, je connais le deuxième”, a répondu Schauffele. “Xander ici, pas Patrick.”
DIVOTS
Stacy Lewis se tourne vers une amie de longue date et six fois joueuse de Solheim Cup pour l’aider en Espagne pour les matchs de l’année prochaine. Angela Stanford a été annoncée mardi comme la troisième capitaine adjointe de Lewis, rejoignant Morgan Pressel et Natalie Gulbis. Lewis et Stanford étaient coéquipières en 2011, 2013 et 2015, et toutes deux étaient assistantes de Pat Hurst en 2021. … Le New Jersey a déjà trois événements LPGA l’année prochaine, et maintenant il obtient une étape du Korn Ferry Tour. Le Magnit Championship débute un contrat de quatre ans. Il sera joué du 17 au 20 août à Metedeconk National. … Avec sa victoire à 2 et 1, Krissy Carman est devenue la première mère à gagner le U.S. Women’s Mid-Amateur depuis Ellen Port en 2011. … Patrick Reed a glissé à la 51e place mondiale. Il avait été parmi les 50 premiers chaque semaine depuis le 12 janvier 2014. … Justin Thomas est désormais 16-5-3 en trois participations à la Presidents Cup et deux à la Ryder Cup.
STAT DE LA SEMAINE
Travis Smyth a remporté son premier titre sur l’Asian Tour et a gagné 126 000 dollars. En trois événements LIV Golf, il est arrivé à égalité en 33e position, à égalité en 29e position et à égalité en 22e position et a gagné 846 000 $.
Mot final
“Si cela se passe sur les médias sociaux, je ne sais pas que cela se passe. Qu’est-ce qui va améliorer ma vie si on me dit quelque chose qui se passe sur les médias sociaux ?” – Patrick Cantlay.
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