Les anciens linemen offensifs des Jets de New York Marvin Powell et Jim Sweeney sont décédés cette semaine, a annoncé l’équipe dimanche.

Powell a été trois fois All-Pro au poste de plaqueur droit et a été président de l’Association des joueurs de la NFL pendant deux ans au cours de ses 11 ans de carrière dans la NFL, dont les neuf premiers avec les Jets. Il est décédé vendredi, ont annoncé les Jets. Powell était âgé de 67 ans.

Sweeney était l’un des joueurs les plus durables des Jets, démarrant 158 matchs consécutifs pendant une période de 11 ans avec l’équipe, principalement au centre. Il est décédé samedi, ont annoncé les Jets. Sweeney avait 60 ans.

Les deux hommes étaient coéquipiers chez les Jets durant les saisons 1984 et 85.

Powell, membre du College Football Hall of Fame, a été repêché par les Jets en tant que quatrième choix global en 1977 en provenance de USC. Il a gagné un poste de titulaire en tant que recrue et est devenu l’un des meilleurs joueurs de la franchise et l’un des plus décorés, sélectionné pour le Pro Bowl cinq saisons consécutives de 1979 à 1983. Powell était un All-Pro en 1979, 81 et 82.

Powell a également été élu MVP des Jets par ses coéquipiers en 1979.

“Marvin était l’un des meilleurs linemen que j’ai jamais vu”, a déclaré l’ancien wide receiver des Jets Wesley Walker sur le site Internet de l’équipe. “C’était un spécimen physique. Il était tout simplement bon. Je l’aimais tout simplement.”

Powell a joué ses deux dernières saisons avec Tampa Bay, terminant avec 130 départs en 133 matchs.

Powell était également l’un des joueurs les plus respectés de la ligue lorsqu’il était représentant syndical des joueurs, puis a été élu vice-président de la NFLPA avant d’en être le président pendant deux ans. Ce natif de Fort Bragg, en Caroline du Nord, a travaillé comme stagiaire à la Bourse de New York et a obtenu son diplôme de droit à la New York Law School en 1987.

Marvin III, le fils de Powell, a joué neuf matchs comme fullback pour la Nouvelle-Orléans en 1999.

Sweeney a été choisi au deuxième tour à Pittsburgh – où il était le centre de Dan Marino – en 1984 et a débuté deux matchs en tant que recrue. Le natif de Pittsburgh a débuté tous les matchs au poste de garde gauche lors de sa deuxième saison, puis est passé au poste de plaqueur gauche pendant deux saisons avant de devenir le centre des Jets en 1988 – un rôle qu’il a occupé pendant sept ans.

Sa polyvalence et sa robustesse ont fait de lui l’un des joueurs les plus précieux de l’équipe. Cela lui a également valu le respect de ses coéquipiers et de ses adversaires.

“Jim était un gars typique de Pittsburgh”, a déclaré Marty Lyons, ancien coéquipier et actuel analyste radio de l’équipe, sur le site Internet de l’équipe. “Il était dur – il était difficile de s’entraîner contre lui tous les jours. Vous pouviez compter sur lui chaque dimanche.

“Il avait une personnalité différente dès qu’il franchissait les lignes, cependant. Un joueur de football dur à cuire et coriace, un ami aimant et attentionné en dehors du terrain.”

Sweeney a débuté tous les matchs pour Seattle en 1995 et a conclu sa carrière de 16 ans en jouant quatre saisons avec les Steelers de sa ville natale. Il a participé à 228 matchs, dont 176 départs.

Sweeney s’est lancé dans le coaching après sa carrière de joueur, servant d’assistant à Duquesne et Albany. Il a également été assistant au niveau du lycée dans la banlieue de Pittsburgh pendant huit ans.

Sweeney laisse derrière lui sa femme Julie et leurs cinq enfants : Shannon, Liam, Aislinn, Kilian et Teagan.

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