MONTRÉAL – Les Canadiens de Montréal ont ouvert leur camp d’entraînement jeudi alors que des blessures planaient sur l’équipe.

Un effectif colossal de 74 joueurs a pris place sur la glace, mais on ne voyait nulle part le défenseur Joel Edmundson.

L’entraîneur Martin St. Louis a révélé qu’Edmundson sera absent pour une durée indéterminée en raison d’une blessure non divulguée au bas du corps.

“C’est indéterminé parce que nous n’avons pas assez de détails”, a déclaré St. Louis. “Vous êtes toujours inquiet quand un joueur se blesse, vous ne connaissez pas la gravité et en tant qu’entraîneur, c’est décevant mais nous ne pouvons contrôler que ce que nous pouvons contrôler.”

Edmundson, assistant-capitaine et leader du jeune corps défensif des Habs, a lutté contre une blessure au dos la saison dernière qui l’a limité à seulement 24 matchs.

“On espère que c’est juste une chose mineure et qu’il sera de retour”, a déclaré l’ailier Brendan Gallagher. “Pour lui, ce qu’il a traversé et se retrouver dans cette position en ce moment est difficile. Il est une partie importante de notre équipe et évidemment une partie très importante de notre vestiaire aussi. Espérons que nous pourrons remettre Eddy en bonne santé et le préparer. ”

D’un autre côté, le nouvel arrivant Mike Matheson veut se solidifier comme défenseur de première paire. Le natif de Montréal s’est joint au Canadien dans le cadre de l’échange qui a vu Jeff Petry prendre la direction des Penguins de Pittsburgh au cours de la saison morte.

“Je pense qu’il y a beaucoup de gens qui arrivent à ce camp en espérant jouer un rôle différent ou plus important que ce à quoi ils étaient habitués peut-être dans les années passées et je suis définitivement l’un d’entre eux. Il est donc important de se mettre à la table”, a déclaré Matheson.

“Je sais qu’il y a de l’incertitude et qu’il y a des postes ouverts en défense, donc de très bonnes opportunités”, a déclaré St. Louis. “Je m’attends à un camp très compétitif à cette position”

HOLES AU CENTRE

Il y aura des occasions pour les jeunes joueurs de centre pendant la pré-saison, Nick Suzuki, Sean Monahan et Jake Evans étant tous absents en raison de blessures.

Suzuki, 23 ans, manquera les premiers matchs de pré-saison. Le tout nouveau capitaine des Canadiens souffre d’une blessure au haut du corps et sera absent pendant deux semaines.

Monahan, acquis de Calgary dans la saison morte, patinait avec les réguliers, mais demeurait au jour le jour. Le joueur de centre a subi une opération de la hanche qui a mis fin à la saison en avril.

Evans est également inscrit sur la liste des joueurs au jour le jour avec une blessure au haut du corps.

Ces blessures ouvrent une porte à Kirby Dach pour montrer ce qu’il peut apporter à la table. Le centre de 21 ans a été acquis par échange des Blackhawks de Chicago lors du repêchage de la LNH de 2022.

“J’ai une nouvelle opportunité ici pour en quelque sorte me rétablir et jouer un jeu de centre fort de 200 pieds dont je sais que je suis capable”, a-t-il dit. “Ils vont me donner l’opportunité de le faire et j’ai juste hâte de le faire et de voir où je finis et j’espère juste aider l’équipe à gagner des matchs”

L’ailier Josh Anderson était également absent en raison d’une blessure au haut du corps.

SLAFKOVSKY : LE BATMAN DE MONTRÉAL

Jeudi matin marquait le premier patinage au camp d’entraînement du premier choix au total Juraj Slafkovsky. À seulement 18 ans, la taille et la puissance du Slovaque ne sont pas passées inaperçues, même lors des examens médicaux de mercredi.

“J’étais tellement excité de voir Slafkovsky faire du vélo”, a déclaré le défenseur Chris Wideman. “J’ai vu la vidéo de l’été. Alors quand ces gars-là faisaient des essais et qu’ils se sont assurés d’être dans la salle pour regarder, c’est assez impressionnant. ”

Slafkovsky et son compatriote Filip Mesar ont montré beaucoup d’alchimie au camp des recrues. Le dynamique duo slovaque suscite maintenant beaucoup d’attention de la part des vétérans du Canadien.

“En ce qui concerne Slaf, c’était amusant d’apprendre à le connaître”, a déclaré Wideman. “Lui et son petit copain, Mesar, ils sont comme Batman et Robin. Chaque fois que je me retourne, ils sont juste à côté l’un de l’autre, donc si jamais j’en vois un, l’autre n’est pas très loin.”

GALLAGHER : LA CONSISTANCE EST LA CLÉ

Après une saison 2021-22 difficile et remplie de blessures où il n’a récolté que sept buts et 17 passes, Gallagher est de retour et se sent en bonne santé.

Le modeste objectif de l’ailier de 30 ans pour la prochaine saison est d’être “fiable”

“Je veux être constant, je veux être un gars qui, à chaque match, contribue et fait quelque chose pour aider l’équipe”, a déclaré Gallagher. “C’est quelque chose dont je suis toujours fier. Je veux être dans l’alignement, je veux faire partie du groupe et je veux être en santé, mais je veux être un gars sur lequel les entraîneurs et les coéquipiers peuvent compter.”

Avec l’absence de Suzuki et d’Edmundson, Gallagher est le seul membre du nouveau groupe de leadership des Canadiens sur la glace au camp. Gallagher se dit prêt à aider le plus jeune capitaine de l’histoire des Canadiens.

“Je suis ici depuis assez longtemps pour comprendre que vous avez besoin de plusieurs leaders”, a-t-il dit. “J’ai joué avec de très bons capitaines et ils ont bénéficié d’un très bon soutien sur le plan du leadership et cela s’est répercuté dans votre vestiaire.”

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 22 septembre 2022.

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