Les Blue Jays de Toronto rendront hommage à Jose Bautista en l’ajoutant à leur groupe d’anciens joueurs intitulé «Level of Excellence».

C’est ce que l’unique formation canadienne du baseball majeur a annoncé dimanche.

Bautista sera officiellement intronisé lors d’une cérémonie tenue au Rogers Centre, avant l’affrontement du 12 août prochain contre les Cubs de Chicago.

«Jose Bautista a conquis les cœurs et enflammé nos partisans lors de son passage au sein de l’équipe qui a permis à Toronto de renouer avec les séries éliminatoires pour la première fois en 22 ans. Ses réalisations sur le terrain ont propulsé l’équipe et il appartient sans aucun doute au groupe “Level of Excellence” des Blue Jays», a déclaré le président Mark Shapiro dans un communiqué.

Bautista s’est joint aux Jays en 2008, via une transaction avec les Pirates de Pittsburgh. Il a joué 10 saisons dans l’uniforme du club de la Ville Reine et occupe le deuxième rang de l’histoire de l’organisation pour les coups de circuit (288).

L’homme qui a aujourd’hui 42 ans détient le record des Blue Jays pour le plus grand nombre de circuits pendant une saison. Il a étiré les bras 54 fois lors de la campagne 2010.

Bautista sera le 11e ancien joueur des Blue Jays à rejoindre le groupe «Level of Excellence». Les autres membres sont George Bell, Dave Stieb, Joe Carter, Cito Gaston, Tony Fernandez, Pat Gillick, Tom Cheek, Paul Beeston, Carlos Delgado, et Roy Halladay.

Otto Lopez fait bien dans une domination

Dans leur affrontement préparatoire du jour, les Blue Jays se sont amusés au bâton et ont défait les Phillies de Philadelphie au compte de 16 à 4.

Le Québécois Otto Lopez a contribué à cette domination en produisant trois points.

Celui qui a grandi à Montréal a remplacé Bichette comme joueur d’arrêt-court en sixième manche. Pendant le septième tour au bâton des siens, il a permis à son coéquipier Wynton Bernard de fouler la plaque grâce à un double. Lopez produit deux autres points avec un simple en huitième.

L’attaque des Jays a vécu deux poussées dans ce duel. Les réguliers ont amassé six points en deuxième, tandis que les remplaçants ont engrangé sept réussites en septième.

Le partant des Phillies pour ce duel, Zack Wheeler, a accordé sept points mérités en autant de coups sûrs, et ce, en seulement une manche et un tiers de boulot.

Sur la butte chez les Blue Jays, Jose Berrios et Chris Bassitt ont donné chacun deux points en trois manches de boulot chacun. Les artilleurs Zach Thompson, Erik Swanson et Anthony Bass ont fini le boulot.

Les Blue Jays poursuivront leur calendrier préparatoire mardi après-midi, eux qui se mesureront aux Pirates de Pittsburgh.