Même si Max Pacioretty et Joel Edmundson ont souvent fréquenté l’infirmerie dans les récentes années, le directeur général des Capitals de Washington, Brian MacLellan, n’a pas hésité à leur lancer une bouée de sauvetage.

Exclus des séries éliminatoires cette année, les «Caps» souhaitent rebondir grâce évidemment à Alexander Ovechkin, mais aussi de nouvelles acquisitions comme les deux anciens du Canadien de Montréal. Dans le cas de «MaxPac», signataire d’un contrat d’un an et de 2 millions $, il sera difficile de manquer à l’appel davantage qu’en 2022-2023. L’Américain a été limité à cinq parties avec les Hurricanes de la Caroline à cause d’une déchirure du tendon d’Achille, un problème l’ayant aussi contraint à subir une opération en août 2022.

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«C’est un marqueur et il faut justement trouver le moyen d’inscrire davantage de buts. Voilà justement ce qu’il fait, a mentionné MacLellan au cours d’une conférence de presse à propos de Pacioretty qui a totalisé 326 buts en carrière. J’aime beaucoup le joueur. Certes, il a été l’un des meilleurs francs-tireurs pendant de nombreuses années. Sans les blessures, il aurait été supérieur à ce que nous avons vu. Nous sommes excités de miser sur lui en santé.»

Edmundson

Pour sa part, Edmundson a été acquis par voie de transaction – moyennant deux choix de repêchage en 2024 – et portera le numéro 6 dans la capitale américaine, où il tentera d’éviter d’autres pépins physiques comme ses maux de dos lui ayant valu des absences prolonges.

«On a vérifié son état passé et actuel avec Montréal. Il a joué ses 20 dernières rencontres en santé et il avait un bon niveau d’aisance», a précisé le DG des Capitals, spécifiant que la retenue de la moitié du salaire annuel de 3,5 millions $ du vétéran par le Bleu-Blanc-Rouge représente un bel avantage à ses yeux.

L’arrière de 30 ans a inscrit 13 points en 61 sorties l’an dernier, tout en maintenant un différentiel de -29.