GLENDALE, Ariz (AP) – Les Arizona Cardinals avaient un plan de jeu qu’ils espéraient voir mettre fin à leur misère prolongée contre les Los Angeles Rams.
Un autre départ poussif et une attaque inefficace les ont fait déchirer avant même la fin du premier quart-temps.
Les Cardinals ont sombré dans un trou précoce pour le troisième match consécutif et n’ont pas réussi à marquer un touchdown dans une défaite de 20-12 dimanche, leur septième consécutive à domicile contre les champions en titre du Super Bowl.
Arizona a perdu 11 fois sur 12 contre les Rams, dont 34-11 en séries éliminatoires la saison dernière.
“Nous n’avons pas bien exécuté, nous n’avons pas organisé un grand match et si vous prenez du retard, vous jouez de manière unidimensionnelle et vous jouez à rattraper tout le chemin”, a déclaré l’entraîneur d’Arizona, Kliff Kingsbury.
Arizona est tombé dans un trou rapide de 14 points et n’a jamais récupéré lors d’une défaite 44-21 contre Kansas City en ouverture de saison. Les Cardinals ont réussi à rebondir après un début de match chancelant la semaine dernière à Las Vegas, comblant un déficit de 20 points à la mi-temps pour battre les Raiders 29-23 en prolongation.
Encore une semaine, un autre trou, pas de retour cette fois-ci.
Arizona (1-2) a fait trois-and-out lors de sa première série, puis a vu un punt bloqué, permettant aux Rams (2-1) de marquer un field goal. Un autre trois-et-out et plus de bonne position sur le terrain pour Los Angeles a conduit à la réception de 20 yards de Cooper Kupp TD de Matthew Stafford.
Un deuxième field goal par Matt Gay a porté le score à 13-0 au début du deuxième quart-temps, forçant les Cardinals à abandonner de grandes parties de leur plan de jeu.
Kyler Murray a fait de son mieux pour garder les Cardinals dans le coup avec son bras, lançant pour 314 yards sur 37 de 58 passes. Contrairement aux deux matchs précédents, il n’a pas fait grand-chose avec ses jambes, terminant avec 8 yards sur deux portées. Il a également été sacké deux fois.
Marquise Brown a connu son meilleur match depuis qu’il a été échangé de Baltimore la saison dernière, attrapant 14 passes pour 140 verges.
Ce n’était pas suffisant avec le corps de réception appauvri d’Arizona.
DeAndre Hopkins a manqué son troisième match alors qu’il purge une suspension de six matchs pour avoir violé la politique de la NFL sur les drogues améliorant les performances. Rondale Moore et Antoine Wesley sont encore tous deux blessés, et A.J. Green est parti avec une blessure au genou gauche dans le deuxième quart-temps, forçant plusieurs backups à entrer en action.
“Les gars se sont levés et ont fait du bon travail”, a déclaré Kingsbury. “Nous devons juste trouver comment gagner un match avec cette attaque.”
Arizona a eu ses chances.
Après un premier quart-temps terne, les Cardinals ont commencé à trouver un rythme offensif dans le deuxième. Arizona a converti deux quatrièmes essais dans son propre camp au cours d’un entraînement de 19 jeux, mais a calé et a dû se contenter d’un field goal de Matt Prater. Les Cardinals ont eu un drive de 16 jeux dans le troisième quart-temps et ont de nouveau échoué dans la zone rouge, ce qui a conduit à un autre field goal.
Menant 20-9 dans le quatrième quart-temps, Arizona a de nouveau déplacé le ballon dans le territoire des Rams.
Au lieu de tenter un field goal depuis la ligne des 26 yards de Los Angeles, Kingsbury a choisi d’y aller sur une quatrième-et-4. Face à la pression, Murray a dû précipiter son lancer et le défenseur des Rams Derion Kendrick l’a intercepté, mettant fin aux espoirs d’Arizona.
“C’est plus serré en bas, donc il faut être plus précis”, a déclaré Brown. “Nous ne pouvons pas continuer à nous blesser là-bas.”
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