Les Cavs ont surmonté le choc Mitchell et sont prêts pour la prochaine étape avec le All-Star
CLEVELAND (AP) – Lorsque Darius Garland a appris l’étonnant échange de Cleveland, le meneur de jeu All-Star des Cavaliers a d’abord promis de garder le secret, puis a couru sur un terrain de basket à Nashville en hurlant.
Jarrett Allen s’est réveillé d’une sieste de l’après-midi, a regardé en grognant un texte sur son téléphone qui disait “Donovan Mitchell” et s’est demandé si c’était un rêve.
Evan Mobley s’entraînait à Los Angeles le 1er septembre lorsqu’un inconnu lui a dit que Mitchell était en partance pour Cleveland.
“J’étais comme “Quoi ?” Mobley, le talentueux attaquant de deuxième année des Cavs, a déclaré lundi lors de la journée des médias. je me suis dit : “Oh, mince !” Puis j’ai commencé à envoyer des textos et j’ai vu qui avait été échangé et tout ça.”
Le choc est devenu réalité pour les Cavaliers, qui ont fait trembler la NBA cet été avec l’acquisition de Mitchell, trois fois All-Star dans l’Utah et un joueur capable de ramener Cleveland parmi les meilleures équipes de la ligue.
Les Cavs ont remporté 44 matchs la saison dernière (un bond de 22 victoires par rapport à l’année précédente) et n’ont manqué les playoffs qu’en raison d’une série de blessures en fin de parcours. Cleveland a acquis une expérience précieuse dans le tournoi des play-in avant d’être éliminé.
L’arrivée de Mitchell a changé les choses – de façon spectaculaire.
Les attentes crèvent le plafond. Les objectifs aussi.
“Il nous fait passer au niveau supérieur”, a déclaré le garde vétéran Ricky Rubio, qui a passé deux saisons à jouer avec Mitchell au Jazz. “Il est le type de joueur dont toutes les équipes ont besoin pour gagner un championnat. Vous pouvez lui donner le ballon et il peut vous donner un bucket à tout moment. Mais il sait comment jouer, il sait comment le faire de la bonne façon.”
Les Cavs pensent que Mitchell s’intègre parfaitement à la culture établie par le coach J.B. Bickerstaff, et il y a peu d’inquiétude quant à son maillage sur le parquet.
Mais alors qu’il y a des discussions externes et de la pression pour faire une course au championnat, Koby Altman, le président des opérations basket de l’équipe qui s’est précipité pour obtenir Mitchell alors qu’il semblait aller à New York, prêche la patience.
“Cette année n’est pas du tout une lutte ou un échec”, a-t-il déclaré. “Nous avons ajouté une pièce vraiment importante et donc cela va prendre du temps. Il y aura des échecs. Ce groupe est vraiment excité de jouer les uns avec les autres et je veux faire grandir cette chose au cours de quelques saisons avant de commencer à parler de cela (un titre).
“Cela dit, nous n’allons pas mettre un plafond à ce que cette équipe peut faire actuellement.”
En entrant dans sa neuvième saison à Cleveland, Kevin Love a connu le succès, l’échec, le drame, le cœur brisé et une parade de championnat. Les Cavs ont pu se faufiler dans les équipes l’année dernière, mais cette époque est révolue.
“Nous n’avons encore rien prouvé”, a-t-il déclaré. “Il y a toujours cette mentalité d’outsider. Mais je ne pense pas vraiment à ce stade que nous allons surprendre des équipes parce que si vous regardez notre composition, nous avons de la profondeur, nous pouvons jouer de plusieurs façons.
“Nous avons quelques jeunes stars qui, je pense, vont faire beaucoup de bruit cette année.”
MOBLEY MUSCLE
À en juger par des biceps plus bien définis et des épaules plus épaisses, il semble que Mobley ait passé une grande partie de son intersaison dans la salle de musculation.
L’un des objectifs des Cavs pour Mobley était qu’il prenne du poids sur son gabarit de 2 mètres. Il est plus grand, et l’équipe n’hésite pas à dire ce qu’elle pense de son potentiel.
“Une superstar”, a déclaré Altman.
Mobley a obtenu une moyenne de 15 points, 8,3 rebonds et 1,7 bloc lors de sa première année et a terminé deuxième dans le vote pour le titre de recrue de l’année, derrière Scottie Barnes de Toronto.
Garland pense que Mobley est prêt à élever son jeu à un autre niveau.
“Il est en mission en ce moment”, a déclaré Garland. “Il veut vraiment montrer au monde ce qu’il peut vraiment faire et ce qu’ils ont manqué l’année dernière. Il arrive donc beaucoup plus affamé. Il est beaucoup plus fort. Nous sommes super excités de voir son saut de l’année dernière à cette année.”
Le retour de Ricky
La saison 2021 de Rubio a pris fin en décembre, lorsqu’il s’est déchiré le ligament croisé antérieur gauche alors qu’il conduisait au panier à la Nouvelle-Orléans. La blessure a été un revers personnel pour Rubio et a menacé de faire dérailler le redressement des Cavs, qui avait été alimenté en partie par le populaire joueur de 31 ans.
Il a re-signé avec Cleveland en tant qu’agent libre cet été, et l’Espagnol a juré de revenir meilleur que jamais.
Il ne sait simplement pas quand ce sera le cas.
“J’espère que ce sera en décembre, mais qui sait ?” a-t-il déclaré. “En fin de compte, je peux jouer fin novembre ou je peux jouer en janvier ou février. Je ne veux pas mettre une date. Mais une chose est sûre, quand je serai de retour, je serai à 120%.”
MUM MITCHELL
Mitchell n’a pas parlé aux journalistes, mais il était jovial en posant pour des photos et en faisant des interviews télévisées.
Il a fait une pause pendant une séance de photos pour se changer et mettre des baskets rouges.
“Celles-ci sont mises en vente en premier”, a-t-il dit avec un clin d’œil.
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