INDIANAPOLIS (AP) – Les Colts d’Indianapolis pensaient que Matt Ryan et Jonathan Taylor seraient les moteurs de leur attaque.
Au lieu de cela, l’ancien MVP de la ligue et le champion en titre des courses de la NFL sont devenus les têtes d’affiche des équipes qui marquent le moins de points dans la ligue.
Oui, deux semaines sans victoire après le début de la saison, Ryan, Taylor et le coach Frank Reich se retrouvent à caler et à chercher des solutions.
“Collectivement, nous n’avons pas été assez bons et revenons à ce dont Frank a parlé lundi. Nous, individuellement, devons regarder les choses que nous pouvons faire mieux “, a déclaré Ryan mercredi. “Je sais que notre groupe le fait.”
Parfois, les Colts (0-1-1) ont été carrément laids. Au cours des trois premiers quarts-temps de leurs deux premiers matchs, ils ont marqué un total de trois points.
Ils ont déjà été blanchis une fois et sans un rallye de 17 points au quatrième quart-temps à Houston, les chiffres seraient encore plus sombres.
La bonne nouvelle est qu’Indy reste à portée de main de la tête de l’AFC South grâce à quatre équipes qui ont combiné une victoire.
Mais si les Colts ne parviennent pas à trouver une solution, les objectifs de cette saison pourraient rapidement devenir hors de portée.
Ils accueillent les Chiefs de Kansas City (2-0) au rythme effréné dimanche et le Tennessee (0-2), deux fois champion de l’AFC Sud, en semaine 4, avant de se rendre à Denver (1-1) jeudi soir en semaine 5.
Ils devront probablement marquer plus que les 10 points qu’ils ont en moyenne jusqu’à présent pour remporter l’une de ces trois victoires.
Presque tout serait mieux que ce que les fans des Colts ont vu au cours des deux premières semaines.
Ils ont acquis Ryan en partie parce qu’ils pensaient qu’il apporterait stabilité et leadership. Ils ont eu six ouvertures de saison consécutives avec un nouveau quarterback.
Au lieu de cela, Ryan a à peine réussi à démarrer. Il a été sacké sept fois et a été fortement sollicité sur beaucoup plus de jeux. Résultat : quatre interceptions et cinq fumbles. Au cours des 14 saisons précédentes de Ryan, il n’a dépassé la marque des six fumbles que quatre fois.
“Je pense qu’il y a de la frustration partout, mais nous n’allons pas laisser cela nous atteindre”, a déclaré le plaqueur droit Braden Smith. “Il suffit qu’un gars rate un bloc ici ou là ou une mission. Il s’agit juste de mettre tout le monde sur la même voie, de travailler ensemble comme un seul homme et nous aurons du succès.”
Les problèmes se sont également manifestés dans le jeu au sol, même si Taylor a bien joué. Il a une moyenne de 5,38 verges par course et se classe troisième pour les verges au sol (215).
Pourtant, il n’a eu que neuf portées alors que les Colts ont exécuté 48 jeux offensifs lors de l’abyssale défaite 24-0 à Jacksonville la semaine dernière.
Sûr, récupérer leurs deux meilleurs receveurs, Michael Pittman Jr (mollet) et Alec Pierce (protocole commotion) aiderait. Les deux ont manqué le match de la semaine dernière et Reich garde l’espoir qu’ils joueront contre les Chiefs.
Mais la principale préoccupation est la ligne offensive.
Elle a entamé cette saison avec trois Pro Bowlers potentiels – le garde gauche Quenton Nelson, le centre Ryan Kelly et Smith – et n’a pas du tout répondu aux attentes.
L’accent a été mis principalement sur le nouveau plaqueur gauche Matt Pryor et le nouveau garde droit Danny Pinter, deux joueurs dont Reich et le directeur général Chris Ballard ont fait l’éloge à plusieurs reprises avant le début de la saison.
Cependant, chacun d’entre eux a eu des difficultés par moments, ce qui a suscité des appels de la part des fans pour des changements de ligne.
Reich, pour l’instant, décline ces demandes et a concentré son attention sur quelque chose qu’il considère comme plus critique : simplement jouer un meilleur football dans l’ensemble.
“Évidemment, lors du dernier match, ce n’était pas bon devant, mais ce n’était bon nulle part en attaque”, a-t-il dit. “Nous croyons en ce que nous faisons, nous croyons en ceux avec qui nous le faisons. Nous devons regarder à l’intérieur, trouver des moyens de nous améliorer – c’est un effort collectif pour le faire.”
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