EDMONTON – Les Élans d’Edmonton devraient peut-être porter leurs blancs de route lorsqu’ils se présenteront sur le terrain samedi au Commonwealth Stadium.
Ils devraient peut-être demander à leurs partisans de laisser l’équipement vert et or à la maison et de venir au stade déguisés en partisans des Alouettes – en tenue rouge, blanche et bleue.
Les Élans (4-10) entreprennent le match de samedi contre les Als (6-7) sur une série de 14 défaites à domicile qui remonte à l’automne 2019. Perdez le numéro 15, et les Élans établiront un nouveau record de la LCF pour la futilité à domicile.
Cette saison, les Élans sont 0-6 au Commonwealth, mais un respectable 4-4 sur la route.
La question : Pourquoi cette équipe des Elks est-elle tellement meilleure sur la route qu’à domicile ? Et, feront-ils quelque chose pour changer leur routine de match à domicile lorsque les Als viendront en ville ?
“Je ne suis pas très porté sur ce genre de choses, c’est du football professionnel”, a déclaré le directeur général et entraîneur-chef des Elks, Chris Jones. “Mais, en même temps, nous avons essayé de penser à des choses pour changer le programme quotidien. Mais, pour beaucoup de choses, nous avons les mains liées à cause de l’association des joueurs. Il y a certaines choses que nous pouvons et ne pouvons pas faire un jour de match ou la veille du match pour changer la routine.
“Certainement, nous avons essayé d’imiter certaines de nos tendances à l’extérieur avec des choses que nous faisons, en ce qui concerne les réunions et des choses comme ça. Nous allons donc nous présenter et jouer un football solide et dur. Et, espérons-le, nous pourrons en faire assez pour gagner le match de football.”
Les Elks sortent d’un bye, mais il y a deux semaines, ils sont allés sur la route et ont gagné en Saskatchewan. Le fait qu’ils soient passables sur la route rend leurs difficultés à domicile d’autant plus… étranges. Et cela laisse Jones perplexe.
“Nous avons gagné quatre matchs sur la route, dans des endroits difficiles à jouer, sur des semaines courtes. Ce groupe ne rechigne pas à travailler, et il s’agit juste de réunir suffisamment de bonnes choses sur le terrain, le jour du match, ici à la maison.”
Et ce n’est pas non plus les maillots verts. Les Élans ont remporté un match sur la route cette saison en portant leurs maillots traditionnels à domicile, alors qu’Ottawa a décidé de changer et de porter du blanc à la maison.
“C’est une chose bizarre que nous n’ayons pas été capables de gagner à la maison depuis un peu. Je vais simplement faire ce que je fais toujours. Je fais la même chose sur la route ou à la maison. Je vais juste continuer à faire ce que je fais et me présenter prêt à jouer au football et donner à notre équipe la meilleure chance de gagner.”
L’un des principaux facteurs de la victoire des Elks sur la route contre les Riders a été le développement rapide du running back Kevin Brown. En seulement trois matchs dans la LCF, il a parcouru 245 verges au sol. Il a couru pour 109 en Saskatchewan et a été une révélation pour une équipe des Elks qui avait eu de la difficulté à faire courir le ballon pendant la majeure partie de la saison.
“J’ai de la vitesse, je suis agile et je n’aime tout simplement pas me coucher”, a déclaré Brown.
Et bien qu’il soit nouveau dans la ligue, il est bien conscient de la série historique de défaites à domicile des Elks.
“Ce n’est pas vraiment du jamais vu, il y a des équipes comme ça aux États-Unis”, a déclaré Brown. “Mais c’est un cas où il faut mettre les pièces au bon endroit. Tout comme une fleur, il faut un processus pour qu’elle pousse.”
De l’autre côté, il y a une pression qui vient du fait de ne pas être l’équipe qui permet finalement aux Elks de briser leur œuf de poule à domicile.
“Espérons qu’ils pourront reporter d’une autre semaine et nous permettre d’entrer et de sortir de la ville”, a déclaré l’entraîneur des Alouettes Danny Maciocia, qui a entraîné Edmonton vers une Coupe Grey en 2005. “J’espère que nous pourrons nous en sortir avec une victoire. Mais c’est une bonne équipe de football. Ne laissez pas leur fiche vous tromper.”
Maciocia a dit que si les Elks peuvent nettoyer leur jeu d’équipes spéciales, qui a entraîné l’équipe dans plus d’un de ces défaites à domicile, ce sera un “match chaudement disputé” samedi,
Selon le tableau de profondeur publié vendredi, les Elks auront le receveur Kenny Lawler de retour au bercail après une absence de six semaines en raison d’une blessure à la cheville. Lawler a mené la ligue avec 1 014 verges de réception en 2021. Il ne sera pas à 100 %, mais s’il est assez bon pour y aller, il obligera les défenses à modifier leurs couvertures, et laissera d’autres cibles ouvertes pour le quarterback Taylor Cornelius.
“Nos gens ne le mettraient pas sur le terrain s’ils ne sentaient pas qu’il pouvait jouer, et jouer à un haut niveau”, a déclaré Jones.
Les Als ont également eu le retour à l’entraînement d’une star cette semaine : Le running back William Stanback, qui était absent depuis la première semaine. Il a accumulé 1 176 verges la saison dernière, mais, malgré son retour à l’entraînement la semaine dernière, il ne jouera pas à Edmonton – il est toujours inscrit comme blessé sur le tableau de profondeur de l’équipe.
Les Als sortent d’une victoire de 23-16 sur Hamilton, dans laquelle l’ancien quart-arrière des Elks Trevor Harris a lancé pour 244 verges. Ce sera la première visite de Harris à Edmonton depuis que l’équipe l’a échangé la saison dernière, mais il a minimisé l’importance du match de retour. Après tout, les Elks ont changé de direction depuis l’échange de Harris, et une grande partie du roster a changé.
“Dire que j’ai cette nostalgie ou quoi que ce soit serait un mensonge”, a déclaré Harris. ” Je me souviendrai toujours de ce qui s’est passé, mais ce régime n’existe plus. “
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 30 septembre 2022.
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