CHARLOTTE, N.C. – Corey Conners et Taylor Pendrith sont entrés deux fois dans l’histoire du Canada à la Presidents Cup et, même s’ils sont déçus du résultat, ils sont prêts à en reprendre.

C’était la première fois que deux Canadiens participaient au prestigieux tournoi du meilleur contre le pire qui voit 12 Américains affronter 12 joueurs du monde entier, à l’exclusion de l’Europe. Lorsque les amis de longue date ont été associés vendredi, ils sont devenus les tout premiers Canadiens à jouer ensemble dans ce tournoi historique.

Mais Conners, de Listowel, en Ontario, s’est incliné face à Xander Schauffele 1 up dans le septième match de dimanche, ce qui a assuré la victoire des Américains. Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario, a également perdu son match dans la ronde finale de l’événement lorsqu’il a laissé tomber une décision de 3 et 1 contre Tony Finau.

En fin de compte, les États-Unis ont battu l’équipe internationale 17,5 à 12,5 pour obtenir leur 12e titre à la Presidents Cup.

Les Canadiens ont été les seuls membres de l’équipe internationale à ne pas obtenir de point au cours du tournoi de quatre jours et de cinq séances. Conners s’est dit déçu de ne pas pouvoir poursuivre sur sa lancée lors de la ronde finale.

“Tous les gars étaient prêts à y aller aujourd’hui”, a déclaré Conners près du 18e vert. “Certains des gars ont obtenu des points tôt pour nous garder dans le coup.

“Je suis vraiment déçu de ne pas pouvoir ajouter à notre total, mais ce fut une semaine amusante.”

L’événement biennal alterne entre des parcours aux États-Unis et des lieux internationaux. La prochaine édition aura lieu au Club de golf Royal Montréal, qui a accueilli la dernière fois en 2007, lorsque Mike Weir, de Brights Grove, en Ontario, a eu une confrontation légendaire avec Tiger Woods lors de la ronde finale.

“Ce sera définitivement un de mes objectifs de faire partie de cette équipe”, a déclaré Pendrith, qui, comme Conners, a fait ses débuts à la Coupe des présidents. “Cette semaine a été formidable, et j’ai faim de marquer des points.”

Les États-Unis ont dominé les deux premiers jours de jeu, construisant une avance considérable de 8-2. Mais les internationaux ont gagné du terrain samedi, terminant la quatrième session avec seulement quatre points de retard.

Alors que les États-Unis menaient 11-7 et n’avaient besoin que de 15.5 points pour gagner, le capitaine américain Davis Love III a été agressif dans ses choix de jeu individuel, plaçant Justin Thomas et Jordan Spieth – ses joueurs les plus réguliers – dans les deux premiers matchs de dimanche.

Ce pari a donné des résultats mitigés, le Sud-Coréen Si Woo Kim battant Thomas 1 up mais Spieth dominant l’Australien Cam Davis 4 et 3.

Le Japonais Hideki Matsuyama a fait match nul avec Sam Burns et Patrick Cantlay a terrassé l’Australien Adam Scott 3 et 2.

Le Colombien Sebastián Muñoz a maintenu les internationaux dans le coup avec une victoire 2 et 1 sur Scottie Scheffler avant que Pendrith et Conners ne perdent leurs matchs pour que les Américains décrochent leur titre.

Finau a pris une avance de 2 à 2 dans son match contre Pendrith, mais le Canadien a répliqué avec des birdies sur les troisième et quatrième trous pour égaliser.

Pendrith a réalisé un chip in de 33 pieds sur le par-3 du sixième trou pour un birdie et sa première avance du match. Il a également réalisé un birdi sur le trou suivant, mais Finau a réalisé des birdies sur les numéros 9 et 12 pour égaliser le match, puis a pris l’avantage avec des birdies sur les numéros 13, 16 et 17.

“J’ai eu l’impression de jouer correctement aujourd’hui au milieu du tour et d’avoir quelques chances sur le neuf arrière”, a déclaré Pendrith près du 17e green. “Le n°15 pique. Le n°16, j’ai frappé un bon putt, mais Tony a aussi très bien joué.

“Il a fait sept ou huit birdies ou quelque chose comme ça. On ne peut pas vraiment faire grand-chose à ce sujet.”

Schauffele et Conners étaient à égalité après les cinq premiers trous, mais l’Américain a fait un eagled et un birdie aux n°6 et 7 pour prendre l’avantage. Il a ajouté à cela lorsque Conners a fait un bogey au n°10. Le Canadien s’est repris avec trois trous gagnés consécutifs, en commençant par le n° 12, pour égaliser le score.

Conners a fait un bogey au 15e trou par-4, que Schauffele a paré, et l’Américain a tenu bon jusqu’à la fin.

“C’était une bonne bataille. J’ai l’impression que chaque match où j’étais à terre, chaque match où je me suis battu,” a déclaré Conners. “En fin de compte, je suis arrivé un peu court, mais c’était bien.”

Le jeu s’est toutefois poursuivi, les matchs restants étant vus à leur terme. Le Sud-Coréen Sungjae Im a battu Cameron Young par 1 point. Billy Horschel a cédé au Sud-Coréen K.H. Lee pour une victoire internationale 3 et 1.

Max Homa a repoussé le favori des fans, le Sud-Coréen Tom Kim, pour une victoire 1 up, Collin Morikawa a battu le Chilien Mito Pereira 3 et 2, et dans le dernier match de la journée, le Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout a battu Kevin Kisner 2 et 1.

Ryan Hart, le directeur exécutif de la Coupe des présidents 2024, a déclaré qu’il espère que le Royal Montréal aura vraiment l’impression d’être un match à l’extérieur pour les Américains.

“Toutes les structures seront enveloppées de noir et d’or”, a déclaré Hart, faisant un geste vers les structures enveloppées de blanc à Quail Hollow. “Ainsi, (l’équipe internationale) pourra sortir et nous pourrons, nous l’espérons, faire en sorte que tout le pays ait l’impression de faire partie de l’équipe internationale et de l’encourager jusqu’à la victoire.”

L’atmosphère de la Coupe des présidents a changé au cours des 15 années qui se sont écoulées depuis que le Canada a accueilli l’événement pour la dernière fois. Les organisateurs ont déclaré que 40 000 spectateurs assistaient chaque jour à la Presidents Cup, un rassemblement massif pour le golf qui était amplifié parce que ces foules étaient concentrées autour de seulement quatre ou cinq groupes les trois premiers jours du tournoi.

Pendrith a déclaré que c’était le plus grand nombre de personnes devant lesquelles il avait joué, mais il a le sentiment d’avoir été à la hauteur de l’événement.

“Évidemment, les enjeux étaient vraiment élevés. Beaucoup de pression”, a déclaré Pendrith. “Mais le premier jour, j’ai l’impression d’avoir plutôt bien géré la situation.

“Vraiment, toute la semaine, c’était très amusant, et ce sera une bonne expérience pour aller de l’avant.”

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 25 septembre 2022.

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