Les Nord-Américains jouant dans la Kontinental Hockey League basée en Russie ont été mis dans une position difficile au milieu des appels des gouvernements américain et canadien pour qu’ils quittent le pays en raison de la guerre en Ukraine.

Le gouvernement canadien a conseillé à ses citoyens de quitter la Russie tant que des moyens commerciaux sont encore disponibles, avertissant que toute personne détenant un passeport russe pourrait être appelée pour le service militaire obligatoire. Plus tôt cette semaine, l’ambassade des États-Unis à Moscou a émis la même alerte de sécurité pour les Américains en Russie, les exhortant à partir.

Ces mesures interviennent une semaine après l’appel du président russe Vladimir Poutine à mobiliser davantage de troupes pour combattre en Ukraine et près de deux mois après la condamnation de la star américaine du basket-ball féminin Brittney Griner pour possession de drogue et contrebande. Elle a été sentendue à neuf ans de prison pour les cartouches de vape d’huile de cannabis que la police dit avoir trouvées dans ses bagages le 17 février à son atterrissage à l’aéroport Cheremetievo de Moscou.

Selon Elite Prospects, qui suit les mouvements des joueurs autour du hockey, 13 Américains et 43 Canadiens ont soit signé un nouveau contrat, soit re-signé pour jouer dans la KHL depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février, déclenchant une guerre qui ne montre aucun signe d’apaisement. Tous ne jouent pas pour des équipes basées en Russie car la KHL a également des équipes en Biélorussie et au Kazakhstan.

La KHL a répondu à l’alerte de l’ambassade américaine en disant que toute personne qui n’est pas un citoyen russe n’est pas soumise à la conscription militaire et que les ordres de mobilisation n’annulent aucun contrat.

Allain Roy, un agent qui représente huit joueurs nord-américains dans la KHL, a déclaré qu’il était encore en train de traiter le dernier appel aux citoyens américains et canadiens à partir et a déclaré que c’était “définitivement une préoccupation” Il a ajouté qu’il discuterait de la question avec chaque client individuellement.

Ritch Winter, qui représente trois Canadiens dans la KHL, a défendu la capacité de ses clients à calculer “l’analyse risque-récompense” qui accompagne le fait de jouer là-bas.

“Il n’y a pas un seul client que je représente qui n’a pas lutté avec cette décision”, a déclaré Winter. “Je n’ai entendu personne s’inquiéter de sa sécurité. … Personne qui est là maintenant et qui a été là dans le passé n’a remarqué de différence significative dans le mode de vie là-bas, donc ils sont là. Ils jouent et sont à l’aise. Maintenant, si la situation change radicalement, je m’attends à ce que certaines d’entre elles puissent potentiellement reconsidérer la situation, comme les joueuses l’ont fait au (printemps) dernier.”

Les voyages vers et à travers la Russie sont sous le feu des projecteurs depuis que Griner a été détenue en février, jugée et emprisonnée dans le cadre de pleas pour sa libération et Les États-Unis parlent de la libérer.États-Unis pour la libérer.

William E. Pomeranz, directeur de l’Institut Kennan du Wilson Center et auteur d’un livre sur l’évolution du droit russe, a déclaré que des problèmes pourraient surgir sans crier gare pour les Américains ou les Canadiens jouant en Russie. Selon lui, la présence de la star des Capitals Alex Ovechkin et d’autres Russes jouant dans la NHL en Amérique du Nord ne serait pas dissuasive.

“Le fait qu’Ovechkin soit à Washington, je ne pense pas que cela aura un impact sur un pauvre joueur de hockey canadien s’ils décident d’en faire un exemple”, a déclaré Pomeranz. “Je ne pense pas que quiconque doive penser que juste parce qu’il est un joueur de hockey et qu’il y a des joueurs de hockey russes aux États-Unis, que d’une manière ou d’une autre, vous ne pouvez pas être pris dans le système juridique russe, parce que si vous êtes pris dans le système juridique russe, il n’y a pas d’issue.”

Plusieurs autres agents qui représentent des joueurs nord-américains dans la KHL ont refusé de commenter ou n’ont pas répondu aux messages demandant un commentaire.

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