Mattias Ekholm n’aura pas l’occasion d’amorcer son premier camp d’entraînement avec les Oilers d’Edmonton comme prévu, puisqu’une blessure à la hanche l’en empêchera. 

Le directeur général Ken Holland a affirmé en conférence de presse mercredi que le défenseur devrait rater le début du camp et que la durée de son absence était inconnue. C’est le muscle fléchisseur de la hanche qui l’incommoderait.

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Acquis en février dernier des Predators de Nashville, le Suédois de 33 ans a fait une excellente première impression en Alberta. Reconnu pour ses prouesses défensives, il a conservé un différentiel de +28 en seulement 21 rencontres, tout en ajoutant 14 points à sa fiche.

Ekholm avait aussi été d’une aide précieuse en séries éliminatoires, avec sept points en 12 matchs. Avant de se joindre aux Oilers, il avait passé ses 10 saisons complètes dans la Ligue nationale avec les «Preds».

Ainsi, plusieurs observateurs s’attendent à ce que le jeune Philip Broberg s’acquitte de davantage de responsabilités en l’absence d’Ekholm. Celui qui a été le huitième choix au total du repêchage de 2019 montre de belles qualités défensives, mais n’a disputé que la moitié des parties d’Edmonton la saison dernière.