Ses joueurs ayant réalisé le tour de force de surprendre les Bruins de Boston au premier tour, l’organisation des Panthers de la Floride porte déjà son attention sur son prochain défi et elle a pris les moyens de transmettre un message aux nombreux partisans de l’ennemi qui ont l’habitude de se déplacer.

La formation floridienne ne tient pas du tout à voir son aréna devenir un domicile secondaire pour les Maple Leafs de Toronto, ses rivaux de la deuxième ronde. Ainsi, les résidents canadiens n’ont pu se procurer des billets vendus lundi pour les rencontres de la série prévues au FLA Live Arena de Sunrise; seuls les gens ayant une adresse aux États-Unis avaient le privilège d’en acheter.

À l’aide d’un avis aux clients bien visible sur le site Ticketmaster, les Panthers précisent qu’ils se fient aux coordonnées des détenteurs des cartes de crédit servant à la transaction en ligne. Les amateurs provenant de l’extérieur qui auront mis la main sur des billets verront la vente annulée sans préavis, a-t-on ajouté.

Toutefois, plus tard en journée, le président du club, Matthew Caldwell, a mentionné au site FLAHOCKEYNOW que des allègements seront apportés aux règles, mardi, car davantage de billets seront mis en marché.

«Nous ne sommes pas encore à guichets fermés, mais on peut décider ce que nous voulons et ce sera le cas. Pour les 24 premières heures, nous souhaitons nous en tenir à nos partisans de la Floride. C’est un moyen permettant à nos amateurs d’obtenir des billets, a-t-il indiqué, spécifiant que les prix augmenteront. Nous allons éventuellement autoriser la vente à des fans de Toronto.»

Une foule pas nécessairement amicale

En saison régulière particulièrement, les partisans des équipes visiteuses en Floride ont l’habitude d’envahir les lieux et ceux des Leafs ne font pas exception à la règle. Aussi, les Panthers ont évolué devant de nombreux amateurs des Bruins quand ils ont disputé leurs joutes locales du tour initial.

Avant de retrouver leurs quartiers, les porte-couleurs des Panthers joueront les deux premiers matchs de la demi-finale de l’Association de l’Est à Toronto. Le début de celle-ci est prévu mardi, 19 h, sur les ondes de TVA Sports.