Comme prévu, les Maple Leafs de Toronto n’ont pas offert de nouveau contrat au joueur de centre Ryan O’Reilly, qui s’est plutôt entendu avec les Predators de Nashville, samedi sur les modalités d’un contrat de quatre saisons d’une valeur annuelle de 4,5 millions $.

L’ancien capitaine des Blues de St. Louis, avec qui il a remporté la coupe Stanley en 2019, s’est amené dans la Ville Reine le printemps dernier. 

Le récipiendaire d’un trophée Lady Byng et d’un Frank-Selke s’est blessé très tôt après son arrivée à Toronto. Son impact s’est toutefois fait ressentir puisqu’il a amassé 11 points en 13 parties en saison régulière. Jouant des minutes importantes en séries, O’Reilly a terminé avec neuf points en 11 matchs.

Toutefois, en raison de leur relation compliquée avec le plafond salarial, les Leafs ont décidé de se séparer du hockeyeur de 32 ans, qui mettait la main la saison dernière sur un salaire de 7,5 millions $.

O’Reilly atteindra en 2023-2024 le plateau des 1000 matchs dans la Ligue nationale de hockey. En 991 rencontres, il a amassé 702 points.

De la profondeur à la ligne bleue

Le nouveau directeur général des «Preds», Barry Trotz, a été très actif à l’ouverture du marché des joueurs autonomes en faisant l’embauche du vétéran défenseur Luke Schenn.

L’arrière de 33 ans a signé un pacte de trois saisons d’une valeur totale de 8,25 millions $. Cette entente lui rapportera 2,75 millions $ par saison.

Le natif de Saskatoon a entamé la dernière saison avec les Canucks de Vancouver avant d’être échangé aux Maple Leafs de Toronto, lors de la dernière date limite des transactions. Il a amassé 22 points, dont quatre buts en 70 matchs en 2022-2023.