LOS ANGELES (AP) – Les Los Angeles Rams ne seraient presque certainement pas des gagnants aussi réguliers si cette équipe n’était pas restée relativement en bonne santé au cours de la dernière demi-décennie.

La santé générale des Rams est bien moins bonne que d’habitude en ce mois de septembre après une série de blessures en début de saison, mais cela n’a pas empêché l’équipe de Sean McVay d’enregistrer deux victoires consécutives.

Los Angeles (2-1) a battu les Arizona Cardinals 20-12 dimanche malgré l’absence de deux joueurs offensifs clés et de la majorité de ses contributeurs habituels dans le secondaire.

Les Rams ont été obligés de puiser dans leur profondeur – et même dans les équipes d’entraînement d’autres équipes – au cours des deux dernières semaines, mais les meneurs de jeu en bonne santé des champions du Super Bowl leur ont permis de continuer à avancer vers la confrontation de lundi soir avec San Francisco.

En Arizona, le défenseur Grant Haley est sorti de l’équipe d’entraînement et a joué 67 snaps pour son premier match de la saison. Le choix de sixième tour Derion Kendrick a à peine quitté le terrain pour ses débuts dans la NFL, jouant un nombre impressionnant de 75 périodes. Terrell Burgess a été le troisième défenseur à obtenir ses premiers snaps de la saison en Arizona alors que les Rams étaient privés de Troy Hill, Cobie Durant, David Long et Jordan Fuller, tous blessés.

Le joueur de ligne défensive Takk McKinley a également fait ses débuts chez les Rams quelques jours après avoir rejoint l’équipe, et Kendall Blanton est revenu dans l’équipe qui l’avait coupé le mois dernier et a rapidement fait une réception clé tout en remplissant le rôle de tight end de secours pour Brycen Hopkins, suspendu.

Cette victoire est devenue encore plus étrange : Les Rams n’ont exécuté que 46 jeux offensifs contre 81 pour les Cards, et ils ont gagné même sans les jeux exceptionnels de Matthew Stafford ou de Cooper Kupp.

Ils y sont parvenus grâce au coach McVay qui a élaboré de multiples jeux utilisant le receveur Ben Skowronek dans un rôle traditionnel de fullback, et grâce à une défense qui a autorisé 365 yards, mais qui n’a pas laissé Arizona entrer dans la end zone.

“Il n’y a pas de points de style dans cette ligue, mais il y a des moyens de jouer des matchs plus complets”, a déclaré McVay. “C’est ce que nous recherchons. Il y a encore tellement de football à jouer.”

Ce qui marche

L’ailier rapproché des Los Angeles Rams, Kendall Blanton (86), est plaqué par le linebacker des Arizona Cardinals, Nick Vigil (59), après une prise de balle lors de la première mi-temps d’un match de football de la NFL, dimanche 25 septembre 2022, à Glendendorf. 25, 2022, à Glendale, Ariz.

Les Rams ont perdu Von Miller pendant l’intersaison, mais ils ont continué à être performants sur le bord. Leonard Floyd et Terrell Lewis ont tous deux connu de bons matchs en Arizona, combinant un sack et trois quarterback hits tout en jouant un rôle majeur dans la limitation de Kyler Murray à deux courses pour 8 yards. Justin Hollins a également contribué à trois plaquages depuis le bord.

Qui a besoin d’aide

Allen Robinson n’est toujours pas sur la bonne voie avec sa nouvelle équipe. Le receveur vétéran n’a effectué que deux prises pour 23 yards sur cinq cibles, et il a laissé échapper une passe de touchdown presque certaine sur un slant en début de ligne de but. Les fans des Rams regrettent Robert Woods, le vétéran originaire de Los Angeles qui a été échangé pour que les Rams puissent ajouter Robinson, mais McVay reste confiant que Robinson et Stafford se synchroniseront bientôt.

STOCK UP

Stafford n’a pas lancé de passe de touchdown pour la première fois en 24 matchs avec les Rams, mais il a été largement remarquable contre les Cardinals après avoir lancé cinq interceptions lors de ses deux premiers matchs. Le quarterback vétéran a fait 18 sur 25 pour 249 yards avec une poignée de lancers exceptionnels. Robinson et Kupp ne l’ont pas aidé en laissant tomber des passes de touchdown probables.

STOCK DOWN

Le jeu de course des Rams n’excelle toujours pas, même avec toutes les retouches ajoutées par McVay – notamment une belle course de TD de 20 yards par Kupp sur un jet sweep. Cam Akers a connu un bon match avec 61 yards et un TD au sol, mais il a également perdu le ballon sur la ligne de but alors qu’il tentait de marquer un touchdown qui aurait pu mettre fin au match. McVay a exprimé sa confiance en Akers après le match, mais Akers réalise qu’il n’aura plus beaucoup d’occasions de faire une telle erreur.

JURGÉ

Kendrick a mené les Rams avec neuf plaquages, mais il était dans le protocole de commotion lundi. McVay a déclaré que les Rams sont optimistes quant à ses chances de se rétablir rapidement.

Numéro clé

44 – Les yards de réception de Kupp contre les Cardinals. C’est le plus petit nombre de yards reçus par le joueur offensif de l’année de la NFL depuis que Stafford a rejoint les Rams la saison dernière. Kupp a eu moins de 90 yards de réception pour la troisième fois seulement dans ces 24 matchs.

Suivantes étapes

Tenter de mettre fin à la maîtrise des 49ers sur les Rams au cours des trois dernières saisons. Los Angeles (de justesse) a battu San Francisco dans le match pour le titre de la NFC en janvier dernier, mais Kyle Shanahan a remporté six victoires consécutives et sept sur dix contre McVay en saison régulière.

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