Les Knicks de New York auraient intenté une poursuite contre les Raptors de Toronto puisqu’un nouvel employé de la formation canadienne aurait amené avec lui des informations exclusives sur l’organisation. 

Selon le quotidien New York Post, l’ancien employé des Knicks Ikechukwu Azotam, mais aussi les Raptors, leur nouvel entraîneur-chef Darko Rajakovic et l’instructeur au développement des joueurs Noah Lewis sont visés par cette action en justice. 

• À lire aussi: Avec le compte de la ligue, un ex-employé dénonce les conditions de travail à la NBA

• À lire aussi: James Harden sous enquête pour des propos controversés

Dans un communiqué envoyé au média new-yorkais, les Knicks ont indiqué qu’Azotam avait «pris illégalement des milliers de fichiers propriétaires» pour aider les Raptors. L’équipe de la NBA prétend que ceux-ci ont pu aider Rajakovic dans sa préparation, lui qui en sera à sa première saison à la barre à Toronto.

«Ces dossiers incluent des informations confidentielles comme des rapports sur la fréquence des jeux, un livre de préparation pour la saison 2022-2023, des vidéos de dépistage et autres. En raison de cette violation claire de notre accord d’embauche, de la justice criminelle et civile, nous n’avions pas d’autres choix que de prendre cette mesure», a expliqué l’équipe de la Grosse Pomme.

Les Knicks estiment que les dossiers qui leur ont été ravis leur permettent de «conserver un avantage compétitif sur leurs rivaux, incluant les Raptors».

Procédure douteuse

Toujours selon la poursuite, Azotam aurait envoyé des documents à son adresse personnelle à partir de son courriel d’employé des Knicks, avant de les acheminer aux Raptors. Il aurait effectué ce transfert en juillet dernier, après avoir expliqué à son employeur qu’il prévoyait se joindre aux Torontois l’an prochain.

Azotam a finalement quitté l’organisation le 14 août et les Knicks ont pris connaissance de cet échange de documents le jour suivant. Cela inclurait 3358 vidéos qui ont été «accédés plus de 2000 fois par les défendeurs des Raptors», précise le document de poursuite, selon ESPN.

La formation torontoise a répondu aux accusations en assurant qu’une enquête interne serait lancée et qu’elle coopérerait entièrement. Le groupe Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE) a toutefois dit ne pas avoir été mis au courant d’une poursuite, mais qu’il avait reçu une lettre de plaintes de la part des Knicks jeudi.

«L’entreprise nie fermement toute implication dans les affaires alléguées. MLSE et les Raptors de Toronto ne commenteront pas l’affaire jusqu’à ce qu’elle soit résolue à la satisfaction des deux parties», a-t-il été écrit dans une déclaration.

En outre, les Knicks cherchent à ce qu’Azotam et les Raptors ne tirent aucun bénéfice de ce vol allégué de documents et qu’une compensation en dommages-intérêts leur soit remise.