Les Summit Series ont changé la façon dont les joueurs de la NHL se préparaient au jeu
Serge Savard, un défenseur clé d’Équipe Canada lors des série du sommet de 1972, se rend compte que l’équipe qui a vaincu l’Union soviétique était mal préparée physiquement lorsque la première rondelle est tombée. Mais Savard, maintenant âgé de 76 ans, affirme qu’il y avait des raisons pour le manque apparent de préparation du Canada, dont certaines sont difficiles à comprendre dans le monde du hockey d’aujourd’hui.
“Dans notre vestiaire dans les années 70, nous n’avions pas de vélo, nous n’avions pas de poids, nous ne faisions rien d’autre que des activités sur la glace pendant une heure à deux heures”, a déclaré Savard, faisant référence à une équipe des Canadiens de Montréal qui a remporté six coupes Stanley au cours de la décennie. “Certains joueurs étaient plus dévoués que d’autres, certains couraient l’été. Mais quand je suis arrivé dans l’équipe, je gagnais 10 500 $ et je peux vous dire que je devais travailler l’été. Il se trouve que je travaillais dans la brasserie (Molson) qui appartenait au Canadien.”
Savard s’est joint à une douzaine de coéquipiers d’Équipe Canada mercredi au RS, le bar sportif du centre-ville situé au Maple Leaf Square, avant que l’équipe ne soit fêtée avant le match Canadiens-Leafs à la Scotiabank Arena, à l’occasion du 50e anniversaire de sa victoire dans la Série du sommet.
“À notre époque, la saison était beaucoup plus courte et nous ne faisions pas beaucoup d’argent”, a déclaré Savard. “Les (Soviétiques) s’entraînaient 11 mois par an, nous ne pouvions pas nous entraîner 11 mois, nous devions travailler l’été pour survivre. (Le capitaine d’Équipe Canada) Phil (Esposito) nous a dit qu’il travaillait encore dans les mines quand il a commencé à jouer avec les Bruins.”
Savard a dit qu’il travaillait dans le département de marketing de Molson en 1972, et que son salaire de hockey est passé de 10 500 $ à 15 000 $ lorsque Montréal a commencé à gagner des Coupes. Le salaire minimum actuel de la LNH est de 700 000 $ (US).
Après la victoire du Canada au huitième match contre la Russie, Savard a laissé entendre que les Canadiens auraient “gagné les huit matchs” si la série avait commencé à ce moment-là. Après avoir enregistré une fiche de 1-2-1 lors des quatre premiers matchs de la série, l’équipe canadienne a pris une pause de deux semaines pour s’entraîner et jouer des matchs en Suède avant les quatre derniers matchs à Moscou. Le Canada a remporté les trois derniers.
Le gardien de but Ken Dryden a déclaré qu’une préparation d’un an ne faisait pas partie de la culture du hockey dans les années 70.
“Si (l’entraîneur-chef) Harry (Sinden) nous a dit… et encore une fois, cela n’aurait pas effleuré Harry ou (l’entraîneur adjoint) John Ferguson… mais si cela leur a effleuré l’esprit, et qu’ils ont dit : ‘OK, hé, voici nos adversaires, ils jouent 11 mois par an. Et vous, pendant les séries de la Coupe Stanley, puis pendant tout l’été, vous allez vous entraîner hors glace tout l’été et aussi aller un peu sur la glace pour vous préparer à cette série”, cela ne serait pas arrivé”, a déclaré Dryden. ” Ce n’est tout simplement pas la façon dont les choses étaient faites.
“Et ce n’est pas seulement cela, mais il n’y avait pas besoin de le faire parce que nous étions les meilleurs. Et si nous étions les meilleurs, l’hypothèse était que nous le faisions de la meilleure façon. Ce n’est pas parce que (les Soviétiques) le faisaient différemment, s’ils n’étaient pas les meilleurs, la belle affaire qu’ils le fassent différemment.”
Savard et son coéquipier Peter Mahovlich ont également dit que les joueurs canadiens se “détestaient” à cette époque de la LNH où la ligue comptait 14 équipes. Ce sentiment était prédominant lorsque l’équipe canadienne s’est réunie avant les séries du sommet et il a contribué à la lenteur de la formation de l’équipe canadienne, a dit Savard.
