ANAHEIM, Californie (AP) – Les Los Angeles Angels passent directement d’une autre saison régulière décevante à une autre intersaison incroyablement incertaine, seulement pour une raison différente que d’habitude cette fois.

Le propriétaire Arte Moreno a mis un panneau “A vendre” sur sa franchise il y a six semaines, disant qu’il envisage fortement de céder après près de deux décennies de gérance le plus souvent décevante. Jusqu’à ce que Moreno décide de passer à autre chose, personne qui travaille pour les Angels ne sait exactement ce qui se profile dans l’avenir de l’équipe, qui n’a pas semblé brillant pendant des années malgré la présence des stars Shohei Ohtani et Mike Trout.

Bien que le directeur général Perry Minasian ait refusé de dire jeudi s’il sait quel sera son budget la saison prochaine, avec bien plus de 120 millions de dollars déjà engagés pour seulement sept joueurs de retour et aucune idée claire de qui signera ces chèques, il reste inlassablement optimiste au sujet de ce ballclub assiégé.

“Pour moi, c’est du business comme d’habitude”, a déclaré Minasian. “Rien ne change. Je sais que les propriétaires veulent toujours mettre une bonne équipe sur le terrain, et je m’attends à ce que nous nous améliorions de manière significative. Personne n’est satisfait de la façon dont cette année s’est déroulée, où nous avons fini au classement. Mais pour moi en tout cas, mon quotidien est le même. Il s’agit d’être obsédé par la façon dont nous améliorons ce club.”

Les Angels sont embourbés dans la plus longue sécheresse de playoffs des majors (huit années consécutives, partagées avec Détroit) et la plus longue série de saisons perdues (sept années consécutives) après avoir été 73-89 et avoir terminé troisième de l’AL West, à 13 matchs d’une place en playoffs. Les Halos étaient 24-13 à la mi-mai, mais ils sont rapidement entrés dans une série de 14 défaites, un record de franchise, au cours de laquelle Minasian a licencié le manager Joe Maddon.

Après cela, les Angels ont passé un autre été sans réussir à capitaliser sur les talents transcendants d’Ohtani et de Trout, qui ont remporté deux prix AL MVP et aucun match de post-saison au cours de leurs cinq années ensemble.

“Nous avons deux des plus grands joueurs qui aient jamais porté l’uniforme, mais il nous en faut plus”, a déclaré Minasian. “Ce n’est pas un match à deux contre deux. Si c’était le cas, j’adorerais nos chances.”

Minasian sait qu’il est de sa responsabilité d’entourer Ohtani et Trout de la distribution de soutien pour réussir. Il est déterminé à bien faire les choses cet hiver, même s’il ne peut pas dire exactement comment il va s’y prendre avec un propriétaire qui pense à partir et un manager nouvellement permanent – Phil Nevin – qui a un contrat d’un an dans un clin d’œil à l’avenir incertain des Angels.

“Je suis très confiant que nous serons en mesure d’améliorer cette équipe”, a déclaré Minasian.

PLUGGING LEAKS

Jo Adell (7) des Angels de Los Angeles place un chapeau de cowboy sur Mike Trout (27), qui avait frappé un home run en solo contre les Athletics d’Oakland pendant la huitième manche d’un match de baseball à Oakland, en Californie, Mercredi 5 octobre 2022.