Lieux, dates, TV, NFL : Comment assembler le puzzle d’expansion du CFP
Le College Football Playoff est construit pour s’étendre.
Alors que seulement trois matchs déterminent un champion, le format actuel est de sept matchs : Deux demi-finales, un match pour le titre et quatre matchs de championnat. Pour convertir un playoff à quatre équipes en une version à 12 équipes, il faut quatre matchs supplémentaires et environ trois semaines de plus.
Le modèle à quatre équipes est déjà prévu pour les saisons 2024 et 25, mais les commissaires de conférence qui gèrent le CFP travaillent à renverser le format pour ces années-là.
“Il y a beaucoup de pièces mobiles, beaucoup de pièces”, a déclaré le commissaire du Mountain West Craig Thompson au début du mois après une réunion du comité de gestion à Dallas.
Vrai, mais le cadre est là.
L’expansion pour les saisons 2024 et 25 – et l’accès à 450 millions de dollars de revenus supplémentaires au cours de ces deux années – dépend en grande partie de la possibilité de repousser les demi-finales et les matchs de championnat par rapport à leurs dates actuelles, avec la disponibilité des salles, l’hébergement des grands événements et les fenêtres de télévision toutes alignées.
“C’est le calendrier”, a déclaré le directeur exécutif du CFP, Bill Hancock. ” C’est quand allons-nous jouer ces matchs ? “
Le calendrier de la NFL jouera un rôle énorme pour déterminer quand les matchs seront joués dans un format à 12 équipes pour les deux 2024 et 25 et au-delà.
Avertissement aux amateurs de football universitaire : Préparez-vous à des matchs de playoffs les soirs de semaine.
Les quatre nouveaux matchs de premier tour qui seront joués sur le campus seront joués au moins 12 jours après les matchs de championnat de conférence, actuellement joués le premier week-end de décembre. Cela permet aux équipes qui jouent pour le titre de leur conférence de bénéficier d’un repos supplémentaire et de conserver Army-Navy comme seul grand match de football universitaire à l’affiche le deuxième week-end de décembre.
La NFL évite les deux premiers samedis de décembre par respect pour le football universitaire, mais c’est tout. À partir du troisième week-end de décembre, le CFP peut s’attendre à ce que la NFL joue plusieurs matchs le samedi jusqu’à la mi-janvier et les deux premiers week-ends de ses playoffs.
Le CFP devra soit renoncer à programmer des matchs le samedi, soit risquer de se retrouver en tête-à-tête avec la NFL. Il faut également prendre en compte les matchs de la NFL du jeudi soir en streaming sur Amazon, et la NFL est pratiquement inégalée pour attirer les téléspectateurs américains.
“C’est juste un tel mastodonte de l’audience”, a déclaré Bob Thompson, ancien président de Fox Sports Network.
Il y a eu 18 demi-finales de playoffs de football universitaire. Cinq ont attiré des audiences télévisées de plus de 20 millions de téléspectateurs. Les autres ont varié entre 15,7 et 19,5 millions de téléspectateurs.
L’an dernier, les matchs de la saison régulière de la NFL du Monday Night Football d’ESPN ont attiré en moyenne 14,2 millions de téléspectateurs et ceux du Sunday Night Football de NBC, 18,5 millions.
Peut-être que le CFP peut placer un ou deux matchs du premier tour le troisième samedi de décembre, lorsque les matchs de la NFL seraient probablement diffusés par le NFL Network.
“Je pense que si je suis un réseau, je dis : ‘Si vous allez exiger que nous affrontions un match de la NFL, je sais que mon taux d’audience va baisser, donc je ne vais pas faire autant d’offres'”, a déclaré Thompson.
Mais c’est une réalité à laquelle il faut faire face, quel que soit le moment où la CFP s’étend, et non une raison pour éviter une expansion précoce.
Pour les saisons 2024 et 25, les quarts de finale de la CFP dans un format à 12 équipes seraient joués dans les six bols du Nouvel An non éliminatoires déjà programmés le 1er janvier ou autour de cette date.
Ce changement devrait être relativement facile.
En fait, la composition actuelle des bowlings pour ces deux années apporte une certaine aide à l’effort d’expansion. Ni le Rose Bowl ni le Sugar Bowl n’auraient à être déplacés de leurs créneaux horaires contractuels du 1er janvier. Les deux autres jeux pourraient avoir besoin de changer leurs dates, mais seulement de quelques jours.
C’est là que les choses se compliquent potentiellement. Par exemple, lors de la saison 2024-25 :
– Les demi-finales doivent être jouées aux Cotton et Orange bowls le samedi 28 décembre. Pour rester des demi-finales dans un format à 12 équipes, ces matchs devraient probablement être joués au plus tôt le mercredi 8 janvier.
-Le calendrier de la NFL comprime à nouveau ce qui est disponible pour le CFP. Le week-end de wild card de la NFL aurait lieu les 11 et 12 janvier 2025. Idéalement, le CFP jouerait ses demi-finales ce week-end ou le lundi 13 janvier – mais le wild-card round élargi de la NFL compte désormais six matchs, dont un lundi soir.
– Cela laisserait le jeudi 9 et le vendredi 10 janvier comme meilleures dates pour le CFP. 10, comme les meilleures dates pour les demi-finales CFP qui se joueront au nord du Texas et au sud de la Floride, tous deux dans des stades utilisés par des équipes de la NFL.
– Le match de championnat de cette saison a récemment été attribué à Atlanta et prévu pour le lundi 6 janvier. Il faudrait probablement le repousser de deux semaines, au lundi 20 janvier.
Accueillir le championnat CFP nécessite également plus qu’un stade de football disponible.
Il faut de l’espace hôtelier pour les équipes, les médias et les milliers de fans venus de l’extérieur. De plus, le CFP programme des événements dans et autour de la ville hôte jusqu’au championnat, en essayant de lui donner un air de Super Bowl.
“Vous devez donc regarder le centre de convention pour le Playoff Fan Central. Les parcs locaux pour des lieux de concert potentiels. À quoi pourrait ressembler la journée des médias ? C’est une variété de contrôles différents liés à la disponibilité qui déterminerait vraiment la faisabilité de la chose “, a déclaré Rob Higgins, directeur exécutif de la Commission des sports de Tampa Bay en Floride. Tampa a accueilli la finale CFP 2017.
Higgins a déclaré qu’idéalement, les événements majeurs tels qu’un championnat CFP sont programmés trois à sept ans à l’avance.
“Cependant, un calendrier plus comprimé pourrait toujours être possible si les hôtels et les installations peuvent être mis à disposition par l’hôte”, a-t-il déclaré.
Le comité de gestion CFP se réunit à nouveau la semaine prochaine près de Chicago. Mercredi, les demi-finales de 2024 seront exactement dans deux ans et trois mois.
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