Ligue des Nations : L’Espagne en quête d’une victoire insaisissable au Portugal
MADRID (AP) – L’entraîneur Luis Enrique a tenté de rester optimiste quant aux chances de l’Espagne d’avancer dans la Ligue des Nations après une décevante défaite à domicile contre la Suisse.
Après tout, la Roja peut encore s’assurer une place dans le Final Four avec une victoire au Portugal mardi.
“C’est une finale et nous irons là-bas pour essayer de la gagner”, a déclaré Luis Enrique après le perte 2-1 contre la Suisse le week-end dernier, ce qui a fait passer l’Espagne de la première à la deuxième place du groupe A2 avant le match décisif à Braga.
Mais battre le Portugal n’est pas quelque chose que l’Espagne a été capable de faire récemment. Les voisins ibériques ont fait match nul lors de leurs quatre dernières rencontres, et l’Espagne n’a pas gagné au Portugal depuis près de deux décennies.
Sa dernière victoire contre le Portugal remonte aux tirs au but en demi-finale du Championnat d’Europe 2012, et avant cela, elle s’était imposée en huitième de finale de la Coupe du monde 2010, dans un match où le Portugal s’était plaint d’un hors-jeu sur le but victorieux de David Villa en seconde période.
Au Portugal, l’Espagne est sans victoire depuis une victoire 3-0 en amical en 2003, lorsque Fernando Torres a fait ses débuts en équipe nationale avec l’Espagne, et peu de temps après que Cristiano Ronaldo ait commencé à jouer pour le Portugal.
Les équipes ont fait quatre matchs nuls consécutifs depuis que l’entraîneur Fernando Santos a pris la tête du Portugal après la Coupe du monde 2014.
L’Espagne a besoin de cette victoire après avoir vu sa série de 22 matchs sans défaite à domicile être terminée par la Suisse samedi. Le Portugal s’est imposé 4-0 en République tchèque pour prendre la première place et gagner une chance de se qualifier en cas de match nul mardi.
“Notre objectif serait le même même si l’Espagne n’avait pas perdu, nous allons essayer de gagner le match à Braga”, a déclaré le défenseur portugais Diogo Dalot, auteur d’un doublé contre la République tchèque. “Ce sera un match compliqué mais nous ferons de notre mieux pour passer au prochain tour.”
Seuls les vainqueurs de groupe accèdent au Final Four, qui se jouera en juin prochain. Le Portugal a 10 points, soit deux de plus que l’Espagne. La Suisse a six points, soit deux de plus que la République tchèque avant son match en Suisse pour tenter d’éviter la relégation.
L’Espagne cherche à obtenir sa deuxième participation consécutive au Final Four après avoir terminé deuxième face à la France l’année dernière. À l’époque, elle avait également besoin d’une victoire dans la dernière journée pour accéder au Final Four, et elle l’a fait en choquant l’Allemagne 6-0 à domicile.
Luis Enrique a déclaré qu’il ne s’attendait pas à beaucoup de changements dans l’équipe pour le match contre le Portugal malgré la défaite de samedi, même s’il a admis que l’équipe devait améliorer sa défense sur les coups de pied arrêtés, qui est la façon dont la Suisse a marqué ses deux buts.
Le Portugal, vainqueur de l’édition inaugurale de la Ligue des Nations en 2019, pourrait voir le retour de l’attaquant João Félix, qui n’était pas disponible pour le match contre la République tchèque en raison d’une blessure. Il a rejoint ses coéquipiers à l’entraînement dimanche.
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