Le quatrième duel de la série opposant les Panthers de la Floride aux Bruins de Boston s’est terminé dans le tumulte, dimanche. Le gardien Linus Ullmark en est d’ailleurs presque venu aux coups avec Matthew Tkachuk… au grand plaisir de son entraîneur-chef.

Les Oursons s’apprêtaient à prendre les devants 3 à 1 dans la série, ayant une avance de 5 à 2 dans ce match présenté au FLA Live Arena, lorsque l’aîné des frères Tkachuk s’en est donné à cœur joie aux dépens d’Ullmark après un coup de sifflet.

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Plutôt que de se cacher derrière l’un des nombreux imposants coéquipiers, le portier suédois n’a pas hésité à laisser tomber les gants, à enlever son casque et à se ruer sur l’ancien des Flames de Calgary.

Les officiels ont empêché cet improbable pugilat d’éclater, mais cela n’a pas empêché Ullmark d’attirer la sympathie de son vestiaire.

«J’adore ça, a commenté l’entraîneur-chef montréalais Jim Montgomery, dont les propos ont été repris par la chaîne de radio 98,5 The Sports Hub. Il est all in.»

Il était d’autant plus facile d’applaudir l’agressivité de celui qui devrait être nommé parmi les finalistes au trophée Vézina, puisque les Bruins ont gagné 6 à 2. Aux dires du défenseur Brandon Carlo, il n’est toutefois pas question de laisser le hargneux Tkachuk s’approcher d’Ullmark à nouveau.

«Je crois qu’on devrait protéger les mains d’Ullmark et ne pas le laisser fracasser le visage de quiconque, a-t-il plaisanté. Tkachuk fait tout ce qu’il peut pour nous irriter et la plupart du temps, nous restons disciplinés après les sifflets.»

«Je suis fier de notre groupe pour cette raison. Par contre, parfois, tu dois montrer que tu es passionné et ne pas te laisser faire.»

Bon gabarit

Du haut de ses 6 pi, 5 po et 212 lb, il n’y a aucun doute qu’Ullmark a le gabarit pour agir si un membre des Panthers tente de lui marcher sur les pieds à nouveau.

«Il a certainement la taille et la portée, a ajouté l’attaquant Brad Marchand. Peut-être qu’un jour, nous pourrons le voir se battre [contre Tkachuk].»

Les Bruins pourraient mettre fin à la saison des Panthers sur les ondes de TVA Sports dès mercredi, 19 h, au TD Garden. Le choix de premier tour floridien au prochain repêchage, qui appartient au Canadien de Montréal, se situerait ainsi au 17^e échelon.

– Par ailleurs, la Ligue nationale a imposé une amende de 5000 $ à Tkachuk pour un double-échec asséné à Garnet Hathaway, dimanche.