L’Iowa visite l’Illinois dans une bataille de prétendants à l’Ouest du Big Ten
Iowa (3-2, 1-1 Big Ten) à Illinois (4-1, 1-1), samedi, 19h30 ET (Big Ten Network)
Ligne : Illinois par 3 1/2, selon FanDuel Sportsbook.
Dossier de la série : L’Illinois mène, 38-37-2.
Quel est l’enjeu ?
L’Ouest du Big Ten est apparemment à prendre après que les Illinois aient démantelé le Wisconsin à Madison la semaine dernière et coûté son poste à Paul Chryst. Le vainqueur de samedi restera en tête de la division avec des rencontres favorables à l’horizon. Kirk Ferentz, l’entraîneur de l’Iowa, a fait remarquer que l’Illinois est “à trois points d’être invaincu” et qu’il s’est considérablement amélioré sur le plan offensif. L’entraîneur de l’Illinois, Bret Bielema, fait vibrer Champaign, mais une victoire contre les Hawkeyes pour la première fois depuis 2008 pourrait faire monter la fièvre.
Match clé
Ligne offensive des Illinois contre ligne défensive des Hawkeyes. La marge d’erreur est plus faible que d’habitude cette année pour une autre défense talentueuse de l’Iowa en raison des difficultés rencontrées de l’autre côté du ballon, mais si des joueurs comme le DT Lukas Van Ness (cinq plaquages pour perte, trois sacs) et le DE Joe Evans (quatre plaquages pour perte, deux sacs) peuvent gagner leurs matchs et limiter le RB Chase Brown des Illini, les Hawkeyes pourraient quitter Champaign avec une nouvelle victoire. Le vétéran Alex Palczewski et le transfert de collège junior Zy Crisler ont été particulièrement efficaces pour les Illini.
Les joueurs à surveiller
Iowa : Le quart-arrière Spencer Petras pourrait enfin trouver une relation avec quelqu’un dans l’attaque par la passe en difficulté des Hawkeyes. Il a touché l’ailier rapproché Luke Lachey pour quatre réceptions, 84 verges et un touché – l’un des deux lancés par Petras en cinq matchs – lors de la défaite contre Michigan la semaine dernière. Contre la défense anti-fuite de l’Illini, classée troisième, Petras devra toucher quelques cibles pour faire bouger les chaînes.
Illinois : Chase Brown est en tête du pays avec 733 verges au sol. Il en a 129 lors de la victoire contre les Badgers la semaine dernière et a maintenant 25 portées de plus de 10 verges, une marque qui est également en tête du pays. Dans le secondaire, Devon Witherspoon et Jartavius Martin se classent respectivement deuxième et huitième, avec 1,8 et 1,6 passes défendues par match.
FACTS & CHIFFRES
L’Iowa a battu l’Illinois lors de huit matchs consécutifs depuis 2008, la plus longue série en 77 rencontres. … L’Illinois se classe au premier rang de la FBS pour la défense de points, avec 8,4 points par match. Il est troisième en défense totale, avec 228 yards par match. … Bielema a intégré l’équipe de football de l’Iowa en 1989 et a été joueur de ligne défensive jusqu’à l’obtention de son diplôme en 1992 avant de rejoindre le personnel en tant qu’assistant diplômé. … L’Iowa a battu l’Illinois 156-35 lors des quatre dernières rencontres à Champaign.
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