Resté dans l’ombre de Connor Bedard qui a été choisi juste avant lui au plus récent repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH), le joueur de centre des Ducks d’Anaheim Leo Carlsson est prêt à effectuer ses débuts dans le circuit jeudi, à l’occasion de la visite des Stars de Dallas. 

La deuxième sélection de l’encan amateur 2023 a manqué les deux premiers rendez-vous de la campagne en raison d’une blessure au bas du corps subie pendant un entraînement il y a environ deux semaines. Cependant, tout cela fait partie du passé et voilà que le Suédois de 18 ans pivotera un trio complété par Troy Terry et le spectaculaire Trevor Zegras.

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L’arrivée de Carlsson sur la patinoire devrait donc renforcer le vent de renouveau chez les Canards, qui ont renversé les Hurricanes de la Caroline au compte de 6 à 3 à leur dernier match, dimanche. La troupe de l’instructeur-chef Greg Cronin tente de déjouer les pronostics, Anaheim ayant terminé la saison dernière dans la cave du classement général.

Sans combler tous les besoins du club, la recrue devrait à tout le moins embellir un peu la vie de ses coéquipiers et des partisans ayant eu peu à se mettre sous la dent au Honda Center durant les années précédentes.

«Selon ce que j’ai vu, et s’il continue de croître à partir de maintenant en gérant ses affaires de la bonne façon, il deviendra tout un joueur», a prédit le pilote au site NHL.com.

Au sein de la principale ligue de hockey suédoise, Carlsson a récolté 10 buts et 15 mentions d’aide pour 25 points en 44 joutes avec le club d’Örebro l’an passé.

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