Les Bruins de Boston ont été, et de loin, la meilleure équipe de cette saison régulière. Mais remporter le trophée des Présidents est-il un gage de succès pour les séries éliminatoires?

En fait, seulement huit formations ont mérité cet honneur avant de soulever la coupe Stanley, les plus récents l’ayant fait étant les Blackhawks de Chicago de 2012-2013. Disons que dans les dernières années, les meilleures équipes ne sont pas allées bien loin.

– 2021-2022: Panthers de la Floride

L’an dernier, les Panthers ont coiffé au fil d’arrivée l’Avalanche du Colorado pour terminer à 122 points. Ils ont ainsi pris rendez-vous avec les Capitals de Washington, qu’ils ont vaincus au premier tour des séries en six matchs. Or, la troupe de l’entraîneur intérimaire Andrew Brunette a été stoppée net par ses rivaux floridiens, le Lightning de Tampa Bay. En seulement quatre rencontres, les Panthers ont été envoyés en vacances.

– 2020-2021: Avalanche du Colorado

Une année avant de remporter la coupe, l’Avalanche du Colorado avait conclu au sommet de la Ligue nationale de hockey et faisait figure de favori. Les surprenants Golden Knights de Vegas ont toutefois crevé leur bulle assez rapidement, dès le deuxième tour. C’est au cours de cette saison écourtée que le Canadien de Montréal a surpris tout le monde en atteignant la finale, battant au passage les Knights de Max Pacioretty.

– 2019-2020: Bruins de Boston

Les Bruins ne sont pas étrangers au succès en saison régulière: la preuve, ils ont aussi mis la main sur le trophée des Présidents en 2019-2020. Comme pour les deux équipes précédentes de ce palmarès, l’aventure s’est terminée en deuxième ronde. De nouveau, le Lightning est venu jouer les trouble-fête, en route vers les plus hauts sommets du circuit Bettman. C’était du déjà-vu pour les Bruins, qui s’étaient fait jouer le même tour par le CH en 2013-2014.

– 2018-2019: Lightning de Tampa Bay

Avant d’établir sa dynastie au début des années 2020, le Lightning a vécu un véritable cauchemar. Auteurs d’une saison incroyable de 128 points, les «Bolts» s’amenaient en éliminatoires 2019 avec toute la confiance du monde. Ayant bataillé bec et ongles pour se rendre en séries, les Blue Jackets de Columbus avaient toutefois d’autres plans. Les hommes de Jon Cooper ont été balayés en quatre matchs. La dernière victoire de 7 à 3 avait fait mal…

– 2017-2018: Predators de Nashville

En 2018, ce sont les Predators qui ont terminé au premier rang avant de – quelle surprise! – être éliminés en deuxième ronde. La belle bataille entre l’équipe du Tennessee et les Jets de Winnipeg s’est poursuivie en éliminatoires, la troupe de Paul Maurice ne terminant qu’à trois points des «Preds» en saison régulière et ayant le dernier mot.

– 2015-2016 et 2016-2017: Capitals de Washington

Comme le Lightning après eux, les Capitals ont vécu des déceptions en séries avant d’avoir la coupe aux lèvres en 2018. Deux années de suite ils ont gagné le trophée des Présidents avant de baisser pavillon devant les Penguins de Pittsburgh en deuxième ronde. En plus de vaincre leurs grands rivaux, ces derniers ont aussi été couronnés en 2016 et 2017.