Après avoir mentionné qu’il retournait pour une deuxième saison à l’Université du Minnesota, l’espoir des Coyotes de l’Arizona Logan Cooley a changé son fusil d’épaule et il jouera finalement dans la LNH en 2023-2024. 

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Le troisième choix au total du repêchage de 2022 a finalement signé un contrat d’entrée de trois saisons, renonçant ainsi à une dernière année dans la NCAA.

La saison dernière, sa première au niveau universitaire américaine, Cooley avait récolté 60 points en 42 parties et été nommé parmi les trois finalistes au trophée Hobey-Baker, remis au joueur par excellence de la NCAA. C’est finalement Adam Fantilli qui avait mis la main sur cet honneur.

«Logan est un joueur incroyablement talentueux qui a connu une excellente saison avec les Golden Gophers l’an dernier. Il s’est établi comme l’un des meilleurs espoirs du monde. Il est un joueur très important pour nous, et il a un futur extrêmement brillant devant lui. Nous avons hâte de le voir jouer pour les Coyotes pendant plusieurs années», a indiqué par voie de communiqué le directeur général Bill Armstrong.

La saga du référendum à Tempe, qui s’est soldée par un dur revers pour les Coyotes, alimentait les rumeurs selon lesquelles Cooley pourrait retarder son arrivée dans l’organisation, voire faire un pied de nez à l’équipe qui en a fait sa troisième sélection au total en 2022. 

«Mon objectif n’est pas de rester au collège quatre ans et devenir joueur autonome, c’est clair. Il n’y a aucune chance que cela arrive. Je ne veux pas être échangé ou quelque chose du genre», avait affirmé Cooley au site gophnx.com, au début du mois de juillet.

Finalement, Armstrong pourra pousser un souper de soulagement.