Devant parents, amis et son ancien entraîneur de gymnastique, Marion Thénault a remporté samedi après-midi au Relais, à Lac-Beauport, la deuxième médaille d’or de sa carrière, pour prendre la tête du classement général de la Coupe du monde de saut acrobatique.

L’Olympienne Marion Thénault a comblé la foule partisane réunie au Relais en remportant cet après-midi la médaille d’or de la Coupe du monde de sauts.

Dernière à s’élancer devant ses parents, sa famille, ses amis et son ancien entraîneur de gymnastique, Thénault a réussi un excellent saut pour signer la deuxième victoire de sa carrière en Coupe du monde et prendre par la même occasion la tête du classement cumulatif. En super finale, elle a effectué le back full double full pour la première fois en Coupe du monde.

«C’est un sentiment incroyable, a exprimé Thénault. La foule m’a procuré beaucoup d’énergie. C’est l’un de mes meilleurs sauts depuis longtemps. Je suis vraiment fière et c’est tellement spécial de partager ce moment avec tout le monde. Je porterai le maillot jaune dimanche pour la première fois de ma carrière.»

Avec l’exclusion de la médaillée d’or olympique australienne Danielle Scott et de sa compatriote Laura Peel de la super finale, la sauteuse de Sherbrooke voulait saisir sa chance. «Quand j’ai vu que deux légendes et deux filles que j’admire beaucoup n’avaient pas atteint la super finale, j’avais une petite voix intérieure qui disait Marion c’est la tienne, a-t-elle raconté. Dernière à m’élancer dans la super finale, j’étais dans ma bulle et je voulais réussir le meilleur saut possible.»

Préparation mentale méticuleuse

Heureuse de se produire à la maison, Thénault devait toutefois composer avec cette pression additionnelle. «La préparation mentale a eu un impact important, a-t-elle expliqué. L’an dernier même si les amateurs n’étaient pas admis en raison des règles sanitaires, j’étais stressée de compétitionner à la maison. Cette année, je savais que la gestion émotionnelle serait plus difficile. J’ai donc suivi une routine mentale très stricte et fait beaucoup de visualisation. Ça s’est passé mieux qu’en visualisation.»

Thénault visera-t-elle le doublé demain? «Je vais apprécier ma victoire avant de penser à demain.»

Jeff Bean a louangé sa protégée. «C’est vraiment, vraiment exceptionnel ce que Marion a accompli, a déclaré l’entraîneur-chef de l’équipe canadienne. Elle a réussi son meilleur saut en carrière chez elle avec toute la pression qui l’accompagne. Elle a très bien géré la pression. Il faut maintenant remettre ça demain.»

«Malgré l’absence de deux des meilleures en super finale, Marion a fait ses mêmes sauts, de poursuivre Bean. Elle les aurait battues de toute façon.»

Avec un score de 96,23 points, Thénault a obtenu son meilleur pointage en carrière en Coupe du monde pour devancer l’Américaine Ashley Caldwell (92) et l’Ukrainienne Anastasiya Novosad (86,71).

Première finale

À sa première Coupe du monde en carrière, Rosalie Gagnon a atteint la finale, terminant en 11e position. «Je ne m’attendais pas de me classer pour la finale à ma première Coupe du monde, a reconnu la skieuse de l’équipe du Québec âgée de seulement 16 ans. Je n’avais pas de pression et j’étais ici seulement pour prendre de l’expérience. J’étais très émue quand les filles de l’équipe du Québec m’ont entouré pour célébrer quand ma qualification pour la finale a été confirmée.»

À sa première Coupe du monde en carrière, Charlie Fontaine n’a pas été en mesure d’obtenir son billet pour la finale. Elle a terminé en 14e place. L’Olympienne Flavie Aumond a elle aussi raté la finale. Elle a chuté et pris le 16e rang.