ROME (AP) – C’est l’un des rares clubs de Serie A à gérer son propre stade, il appartient à la même famille depuis 36 ans et il est resté en première division italienne pendant plus d’un quart de siècle.

L’Udinese, club le plus en vue du championnat italien après cinq victoires consécutives, n’a pas l’habitude de frapper au-dessus de son poids.

Demandez simplement à l’entraîneur Andrea Sottil, qui dirige un club de Serie A pour la première fois, après avoir joué pour l’Udinese en tant que défenseur de 1999 à 2003 – lorsque le club du nord-est a remporté la Coupe Intertoto de l’UEFA, abandonnée depuis.

“C’est comme quand je suis parti : Un club ambitieux, avec des installations, des services et une organisation de haut niveau”, a déclaré Sottil au Corriere della Sera. “Tout ce qui est nécessaire pour bien travailler est ici. Et il possède l’un des plus beaux stades d’Europe.”

Avec des joueurs physiques comme le défenseur central brésilien Rodrigo Becão et l’avant-centre portugais Beto, aux côtés de vétérans talentueux comme Roberto Pereyra et Gerard Deolofeu, l’Udinese n’a pas perdu depuis qu’il a été battu par le champion en titre, l’AC Milan, en ouverture de saison à San Siro.

Après un match nul contre Salernitana alors que l’Udinese était réduit à 10, puis la série de victoires actuelle qui a vu l’Udinese bondir à la troisième place – un point derrière Naples et l’Atalanta.

L’Udinese a écrasé la Roma de José Mourinho 4-0 et battre le champion 2020-21, l’Inter Milan, 3-1 lors de son dernier match avant la pause internationale.

Avec 15 buts marqués, l’équipe de Sottil est celle qui en compte le plus en championnat avec Naples – et elle l’a fait avec neuf buteurs différents, emmenés par Beto (4), Destiny Udogie, 19 ans, qui est prêté par Tottenham, et le milieu de terrain des moins de 21 ans allemands Lazar Samardžić (2 chacun).

“Nous n’allons pas nous emballer, car nous savons combien la Serie A est difficile et combien les clubs des grandes villes sont forts”, a déclaré Gianpaolo Pozzo, le propriétaire de l’Udinese, âgé de 81 ans. “Nous devons obtenir des joueurs avec beaucoup de potentiel et les faire progresser rapidement pour réaliser nos objectifs.”

Les Pozzo dirigent également l’équipe de Watford en Angleterre, qui a fourni des joueurs comme Deolofeu.

Robert Pereyra de l’Udinese et Roberto Gagliardini de l’Inter Milan en action lors du match de football de Serie A entre l’Udinese et l’Inter, au stade Friuli à Udine, en Italie, dimanche 18 septembre 2022.