À son premier match en carrière en séries éliminatoires dimanche, le défenseur Luke Hughes a amassé deux mentions d’aide pour aider les Devils du New Jersey à vaincre les Hurricanes de la Caroline 8 à 4.

En vertu de ce gain, les «Diables» ont obtenu leur première victoire de cette série demi-finale dans l’Association de l’Est. Ils avaient été complètement dominés par les «Canes» lors des deux premiers duels.

L’arrivée du jeune Hughes dans la formation des Devils rappelle un peu le changement qu’a fait l’entraîneur-chef Lindy Ruff en première ronde contre les Rangers de New York.

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Alors que les Blueshirts menaient la série 2 à 0, l’organisation du New Jersey a décidé d’envoyer le jeune gardien Akira Schmid dans la mêlée. Les Devils ont été propulsés par ce changement et ils sont revenus de l’arrière pour finalement triompher des Rangers en sept parties.

En ce qui concerne Hughes, Ruff n’avait que de bonnes choses à dire à son sujet après son premier tour de piste en séries éliminatoires.

«J’ai trouvé que Luke a connu une excellente soirée, a-t-il en conférence de presse. De sa première à sa dernière présence, le jeune homme a fait le boulot. Nous nous attendions à une bonne partie et il nous en a donné une excellente.»

Hughes a regardé les neuf premières rencontres éliminatoires des siens de la galerie de la presse, lui qui s’est joint à la formation de la Ligue nationale dans les derniers moments de la saison régulière, et ce, après avoir complété son parcours dans la NCAA.

«Je ne suis pas vraiment nerveux quand je joue. Je suis très nerveux quand je regarde la partie de là-haut, a affirmé Hughes. J’ai trouvé que nos partisans étaient incroyables. J’ai adoré les entendre chanter “Luuuuuuu”.»

Luke Hughes, le jeune frère de l’attaquant Jack Hughes, a été le premier choix (quatrième au total) des Devils au repêchage 2021. Parions qu’il sera de nouveau dans la formation des siens mardi soir, quand le club du New Jersey tentera d’égaler la série.