Mark Weightman est de retour chez les Alouettes à titre de président et chef de la direction, une fonction qu’il a déjà assumée de 2013 à 2016.

«Un retour avec les Alouettes, c’est quelque chose de très spécial pour moi. J’ai toujours eu ce club dans mon cœur, et ce, depuis près de 30 ans», a-t-il affirmé mardi, lors d’un entretien téléphonique.

Le successeur de Mario Cecchini, désormais commissaire de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), renoue toutefois avec cet emploi dans des circonstances complètement différentes en raison de l’achat du club par Pierre Karl Péladeau. C’est d’ailleurs ce qui l’a principalement convaincu de délaisser son poste de président et chef de la direction des Lions de Trois-Rivières, le club-école du Canadien de Montréal dans l’ECHL.

«Ce qui me plait particulièrement, c’est l’arrivée de M. Péladeau. Il s’agit d’un propriétaire local, qui est là pour le long terme, qui est impliqué pour les bonnes raisons et qui comprend la situation. Rajoutons à ça le fait qu’il y aura une belle dynamique et une synergie avec plusieurs des divisions de Québecor.»

«Nous savons que nous comptons sur une fondation solide pour le long terme. Le futur de l’organisation n’a jamais été aussi prometteur qu’il ne l’est aujourd’hui.»

Voyez, dans la vidéo ci-dessus, l’entrevue accordée par Weightman à LCN mardi après-midi.

Comme il est coutume de le faire chez les «Moineaux», Weightman n’a pas dévoilé la durée du contrat qu’il a paraphé. Il faut toutefois s’attendre à ce qu’il soit en poste pour un bon moment.

«C’est un engagement à long terme de ma part et de celle de M. Péladeau», a-t-il simplement dit.

Sur la même longueur d’onde

Avant son premier passage comme président des Alouettes, Weightman a occupé diverses fonctions au sein de l’organisation. Il avait été embauché par celle-ci en 1996.

Cette année-là, un certain Danny Maciocia faisait également ses premiers pas dans le football professionnel comme entraîneur adjoint avec les «Moineaux».

«Nous avons toujours été en contact et amis, sauf quand il nous a battus en finale de la coupe Grey avec Edmonton [en 2003 et 2005]», a dit Weightman à la blague à propos de celui qui œuvre comme directeur général des Alouettes depuis 2020.

Le président a expliqué que la présence d’un homme de football de la trempe de Maciocia avait également eu un impact sur son choix de renouer avec les «Als».

«Quand on parle de missions et de valeurs, Danny, M. Péladeau et moi, nous sommes tous sur la même longueur d’onde.»

«Mark partage la même vision pour l’avenir à long terme de l’équipe tant à niveau de sa gestion quotidienne, de son retour vers la santé financière que notre volonté d’accroître notre noyau de partisans au stade et au Québec. Ce sont des conditions qui nous permettront de remettre Montréal au sommet du football canadien», a pour sa part souligné M. Péladeau dans le communiqué annonçant l’embauche de Weightman.

De bons mots pour Cecchini

M. Péladeau a aussi exprimé sa reconnaissance devant le boulot abattu par Cecchini, qui fut aux commandes dès janvier 2020. Ayant vu son entente non renouvelée par les anciens propriétaires en décembre, il a repris le relais sur une base intérimaire en février quand la Ligue canadienne de football a mis le club sous tutelle.

«Je tiens également à remercier Mario Cecchini pour le travail accompli à la présidence du club au cours des trois dernières années. Il l’a fait de main de maître dans des conditions difficiles», a dit l’homme d’affaires montréalais.

Weightman s’est quant à lui dit «choyé» de prendre le relais de Cecchini.

«Mario a fait un travail exceptionnel, surtout quand on considère qu’il a dû faire face à des défis comme la pandémie et l’incertitude entourant les anciens propriétaires. Lui et son équipe ont notamment su rebâtir et développer de bonnes relations avec les partisans.»

«Je me dois maintenant de continuer le bon boulot qui a été entamé pour éventuellement amener ça ailleurs. Je suis choyé d’arrivée dans une situation où il ne faut pas tout changer.»