TORONTO | Le Canadien a fait preuve d’acharnement pour soutirer un point aux Maple Leafs de Toronto. Un gros point sur la route, comme l’a mentionné Martin St-Louis, avec sagesse. Cependant, dans le vestiaire, les joueurs du Tricolore vivaient des sentiments mitigés par rapport à cette soirée.

 «On a montré de bonnes choses en revenant de l’arrière en troisième période. Mais, en même temps, c’est frustrant de faire ça et de leur donner le match à la fin», a mentionné Mike Matheson.

«Si on veut se rendre au niveau de ces équipes-là, on doit être capable de finir ces matchs, a martelé le Montréalais. Quand tu mènes par deux buts avec quelques minutes à jouer, tu dois gagner. Ça fait partie de l’apprentissage.»

En raison des 17 minutes de punition écopées par Arber Xhekaj en tant qu’instigateur du combat qu’il a engagé contre Ryan Reaves, Matheson a connu une soirée fort occupée. Il a foulé la glace pendant 26 mins 39 s. Auteur de deux buts à son premier match dans son nouvel uniforme, Alex Newhook a reconnu que le but refusé à Cole Caufield, qui aurait donné une avance de trois buts au Tricolore en début de deuxième période, a changé le momentum du match. Néanmoins, il est d’avis que ses coéquipiers et lui auraient dû répondre d’une meilleure façon.

«Ce sont des choses qui arrivent. Il faut apprendre à faire un meilleur boulot pour garder notre rythme et éviter de laisser l’adversaire revenir», a-t-il indiqué.

À quelque pas de là, Kirby Dach, l’un de ses deux compagnons de trio, abondait dans le même sens.

«On a levé le pied de l’accélérateur pendant une douzaine de minutes. C’est le genre de truc qui vient te hanter lorsque tu affrontes une équipe comme les Leafs. Il faut jouer pendant 60 minutes pour se donner une chance de gagner chaque soir», a mentionné le complice des deux buts de Newhook.

Un peu de malchance

Cela dit, le Tricolore peut rentrer la tête haute à Montréal, où il recevra Connor Bedard et les Blackhawks samedi. Il y a beaucoup plus de points positifs à tirer de cette rencontre que de points négatifs.

«On a démontré qu’on était une équipe qui serait difficile à affronter chaque match, a affirmé Newhook. Je pense que les Leafs en ont eu la preuve ce soir.»

En fin de compte, ce sont les deux buts accordés dans les cinq dernières minutes, alors que les Leafs avaient retiré Ilya Samsonov au profit d’un sixième attaquant qui a coulé le Canadien.

«Même après la deuxième période, on se disait qu’il nous restait en masse de temps pour revenir, qu’il fallait garder notre style. On a juste joué un peu de malchance à la fin», a indiqué Juraj Slafkovsky.