La série d’insuccès des étoiles de la Major League Soccer (MLS) face à des formations européennes s’est poursuivie mercredi à Washington, Arsenal disputant un match presque parfait pour l’emporter 5 à 0.

L’ambiance était néanmoins très bonne, un record pour l’Audi Field de 20 621 spectateurs s’étant déplacé pour assister à cette classique, dont un grand nombre portant des maillots des visiteurs. Les hôtes menés par l’entraîneur-chef Wayne Rooney se sont butés à des «Gunners» qui n’étaient pas là pour plaisanter.

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Ça n’a pris que cinq minutes avant l’ouverture du pointage par le club anglais. Maîtrisant bien un ballon en profondeur, Bukayo Saka a pu trouver Gabriel Jesus après un contact avec un défenseur. Décochant sa frappe sur réception, le Brésilien a lobé parfaitement le gardien Roman Bürki pour donner les devants aux siens.

De toutes les actions d’Arsenal, Saka a de nouveau alimenté l’un de ses coéquipiers pour un but. À la 23e minute, l’Anglais a trouvé Leandro Trossard devant la boîte. Son tir précis n’a donné aucune chance à Bürki.

Les visiteurs avaient plusieurs recrues à présenter aux amateurs, notamment Declan Rice et Jurriën Timber, mais ce sont leurs contributeurs bien établis qui ont continué de faire des dégâts. Jorginho a converti un tir de pénalité au retour du vestiaire et Gabriel Martinelli a complété un superbe jeu amorcé par la très longue remise de Martin Odegaard.

Kai Havertz, qui a fait rire de lui après avoir raté tous ses tirs à la volée durant le concours d’habiletés, a fait taire ses détracteurs avec le dernier filet de la rencontre, tout juste avant les arrêts de jeu. Évidemment, le destin voulait qu’il marque ce but… à la volée.

De bonnes minutes pour Choinière

Seul représentant du CF Montréal à ce match, Mathieu Choinière a passé près d’une demi-heure sur le terrain après être entré en jeu à la 68e. Son ancien coéquipier Kei Kamara a d’ailleurs foulé le terrain au même moment que lui.

Les parents du Québécois ont fait le voyage vers la capitale américaine pour assister à la rencontre. Le commissaire Don Garber a utilisé l’un de ses choix pour appeler le milieu de terrain de 24 ans parmi les étoiles.

«Arsenal, c’est une équipe que je regardais quand j’étais tout jeune, c’est une équipe de légende, avait mentionné Choinière sur le compte Twitter du CF Montréal, mardi. Jouer contre eux, ça va être quelque chose de gros, et je vais essayer de profiter de chaque moment.»

La dernière victoire de la crème du circuit Garber face à ses invités du Vieux-Continent remonte à 2015, contre Tottenham. En 2021 et 2022, ils l’avaient toutefois emporté contre les meilleurs joueurs de la Liga MX.

Mardi soir, Arsenal était également sorti vainqueur du concours d’habiletés.